Эксперимент проводился в 1963-1964 годах на карибском острове Сент-Томас под руководством известного ученого Джона Каннингема Лилли (John Cunningham Lilly) — нейробиолога и психоаналитика. Он пытался научить дельфинов говорить на человеческом языке в прямом смысле этого слова, добиваясь осмысленной вокализации ими отдельных английских слов при общении с исследователями.
Джон Лилли во время проекта.
Новое дыхание эксперимент обрел с приходом в группу юной стажерки Маргарет (Margaret Howe Lovatt). Именно она предложила построить совмещенный с домом бассейн-дельфинарий, чтобы обеспечить круглосуточное общение с дельфином-подростком Питером. Питер был самцом афалины (вид дельфинов). Кроме него в эксперименте приняли участие еще две молодых самки чуть старше, живущие отдельно. Ожидаемо самые большие успехи были именно у Питера. Он в меру в своих сил научился говорить отдельные слова и даже приветствовал исследовательницу словами:"Hello, Margaret".
Маргарет и Питер в Доме дельфинов на Сент-Томасе.
Правда звуки человеческой речи давались ему крайне непросто, особенно звук "М", который он так и не научился выговаривать. Ниже на видео вы можете услышать "речь" дельфина и рассказ Маргарет, как проходило обучение.
Отношения Маргарет и Питера далеко выходили за пределы обучения языку, девушка была буквально очарована дельфином и вскоре стала воспринимать его как друга, ведь они общались практически круглосуточно. Питеру так же нравилось проводить время с девушкой, особенно учитывая, что он более ни с кем не встречался (как помните, другие дельфины содержались отдельно). Вот только чисто дружеские отношения похоже в какой-то момент перестали удовлетворять дельфина. Половое созревание давало о себе знать. Он живо интересовался анатомией подруги, часами разглядывая ее ноги. 
«Если я сидела, опустив ноги в воду, он подплывал и долго смотрел на мою заднюю часть колен»: Маргарет с Питером.
Ухаживания Питера становились все настойчивей, в какой-то момент они стали опасными, сильно тыкаясь носом в ноги он оставлял чувствительные синяки и царапины. Эффективность занятий упала практически до нуля. Пришлось устроить ему свидание с самками, это временно помогло, Питер успокоился и... стал по простоте душевной показывать Маргарет свое внушительное возбужденное хозяйство. Он уже не был агрессивным, но девушка понимала, что так или иначе все к этому идет. Устраивать свидания постоянно для "выпуска пара" оказалось проблематично: транспортировка животного из одного бассейна в другой требовала значительного времени и трудозатрат. Но самое главное, частое общение с другими дельфинами сводило на нет результаты занятий.
В какой-то момент Маргарет решила помочь Питеру и по ее словам очень нежно и аккуратно стала мастурбировать ему своей рукой. Это решило проблему, Питер успокаивался и мог вполне успешно продолжать занятия. Вот только его зависимость от общения с девушкой возросла еще больше, думаю, не будет преувеличением сказать, что дельфин просто влюбился в девушку со всеми вытекающими последствиями.\
Однако результаты эксперимента и продвижение в изучения языка разочаровывали руководителя проекта Джона Лилли. Он решил подхлестнуть его введением наркотика ЛСД дельфинам. В то время считалось, что ЛСД расширяет сознание и резко увеличивает творческую составляющую деятельности. Сам Джон время от времени употреблял его. Маргарет категорически возражала, но ее мнение мало интересовало руководителя.
Впрочем, прием данного наркотика в целом никак не повлияли на успех занятий, да и на само поведение дельфинов. И слава богу, ведь представить 200-килограммовую зубастую тушу в наркотическом опьянении страшно.
Однако отчеты эксперимента, включавшие информацию о сексуальном удовлетворении дельфина и практику применения ЛСД, шокировали спонсоров и финансирование проекта тут же прекратилось. Джон Лилли был вынужден переехать с дельфинами в другое гораздо более тесное помещение и уволить почти всех сотрудников, включая Маргарет.
Конец истории? Не совсем.
Через некоторое время девушка узнала, что ее друг Питер покончил с собой, прекратив дышать.
Дело в том, что дыхание у дельфинов полностью контролируется мозгом, теряя сознание дельфин погибает сразу - дыхание прекращается, у них нет врожденного инстинкта позволяющего дышать в бессознательном состоянии. Потому дельфины никогда не спят, у них всегда есть бодрствующее полушарие мозга (спят поочередно), значит, решение прекратить дышать Питер принял сознательно сам.
Пребывание в тесном темном бассейне без Маргарет оказалось для него невыносимым, и он сознательно выбрал смерть, предпочтя ее такой жизни.
Upd. В 70-х годах в эротическом журнале Нustler опубликовали статью «Межвидовой секс: люди и дельфины» об этом исследовании. Нежданная и неприятная слава обрушилась на Маргарет (она даже скупила все номера журнала на острове Сан-Томе, где продолжает жить сейчас). С тех пор данный эксперимент вспоминают чаще всего лишь в этом контексте.
Страничка журнала Hustler cо статьей
Карьера Джона Лилли как ученого так же не задалась. Он не оставил попыток наладить связь с дельфинами, создав искусственный язык общения между человеком и ними. У него вышло несколько книг на эту тему, где научный метод зачастую подменяется некими мистическими предположениями и философскими размышлениями.
