Химик Клэр Паттерсон более 20 лет, пытался убедить общественность в том, что свинец ядовит. Начиная с 1965 года, Паттерсон пытался привлечь внимание общественности к проблеме повышения уровня свинца в окружающей среде и пище из–за промышленных источников. Как выяснилось спустя годы, этилированный бензин также способствовал высокому уровню насильственных преступлений в 70–х, 80–х и 90–х годах. Паттерсон хотел, чтобы свинец был удален из бензина.
Тем временем изобретатель этилированного бензина американский химик и инженер-механик Томас Миджли однажды отправился в Нью–Джерси, чтобы доказать, что этилированный бензин совершенно безопасен, вылив тетраэтилсвинец себе на руки, а затем поставив бутылку с ним под нос и вдыхая его в течение 60 секунд. При этом он сказал, что может делать это каждый день, без проблем. Затем ему пришлось уйти с работы после того, как ему поставили диагноз отравление свинцом.
Он также изобрел фреон, который позже был запрещен после того, как было доказано, что из–за фреона разрушается озоновый слой. Для демонстрации того, что фреон не горит и не вредит здоровью, Миджли вдохнул дихлорфторметан и затушил им свечу во время презентации в Американском химическом обществе в 1930 году.
Потом он заболел полиомиелитом, поэтому изобрел еще одну штуку, систему шкивов, которая позволяла ему вытаскивать себя из постели. В возрасте 55 лет погиб, запутавшись в ней и задушив сам себя.
По мнению историка Джона Макнейла, изобретатель «оказал наибольшее влияние на атмосферу, чем любой другой живой организм в истории Земли».
Мораль истории. Иногда нужно остановится и подумать, а не делаю ли я чего–нибудь, что бесполезно, вредно или разрушительно для себя или окружающих.
