На момент своего открытия в 1953 году гостиница Grande Hotel была одной из самых роскошных в Африке.
На территории трёхэтажной гостиницы на 122 номера находился бассейн, который теперь используется для стирки одежды, залы, магазины, рестораны, бары, отделение почты и кинотеатр.
Также в гостинице планировалось открыть казино, но её владельцы так и не смогли получить разрешение у властей.
Портовый город Бейра пользовался большой популярностью, как курорт на берегу Индийского океана, но, несмотря на это, гостиница Grande Hotel не могла привлечь достаточное количество постояльцев.
В 1963 году гостиница престала сдавать номера, и стала использоваться для проведения приёмов и крупных мероприятий.
Во времена гражданской войны, которая началась в конце 1970-х годов, гостиница служила армейским штабом и тюрьмой для политзаключённых.
В следующие десять лет, когда гостиница была полностью заброшена, её разворовали, а в пустующих номерах стали заселяться люди, в особенности беженцы.
По иронии, впервые за всю историю своего существования гостиница была заселена полностью. Семьи расположились везде, где было место, в том числе и на ступеньках.
В единственной части гостиницы, где есть электричество, жильцы организовали маленький «кинотеатр». Дети и взрослые приходят сюда, чтобы посмотреть телевизор.
Спустя 24 года после окончания гражданской войны более половины населения Мозамбика живёт за чертой бедности.
Одна из основных проблем жильцов гостиницы – отсутствие ремонта здания. Трава и деревья пытаются отвоевать гостиницу у человека.
Ещё одна острая проблема проживающих в гостинице людей – невозможность должным образом поддерживать гигиену.
Жильцы гостиницы никому не платят за съём, но община установила правила проживания и не позволяет новым жильцам заселяться в здание, объясняя это тем, что гостиница переполнена.
Лидера общины выбирают голосованием на собраниях. Люди собираются каждый месяц, чтобы обсудить текущие проблемы и возможные пути их решения.
Мужчины почти каждый день собираются недалеко от гостиницы, чтобы поиграть в футбол.
