Привычные нам спреи и кремы от насекомых, содержащие диэтилметатолуамид (ДЭТА), могут оказаться не такими надежными, как мы думали. Ученые из Университета Тура (Франция) обнаружили, что в определенных условиях это вещество, призванное отпугивать кровососов, на самом деле может их привлекать.
Исследователи выяснили, что комары способны формировать условные рефлексы, подобно знаменитым собакам Павлова. Если комар успешно напился крови в присутствии запаха ДЭТА, он запоминает эту ассоциацию. В дальнейшем, столкнувшись с тем же запахом, он может воспринять его как сигнал к поиску пищи, а не как угрозу.
Эксперименты подтвердили эту гипотезу. В одном из тестов 60% комаров, имевших предыдущий опыт кормления под воздействием ДЭТА, активно летели на запах репеллента, пытаясь атаковать источник. В то же время, среди контрольной группы, не имевшей такого опыта, интерес к химикату проявили лишь 17%. В другом эксперименте "обученные" комары целенаправленно выбирали для атаки руку, обработанную репеллентом, игнорируя чистую кожу.
Стоит ли отказываться от репеллентов?
Энтомологи призывают не паниковать. По их словам, репелленты с нормальной концентрацией ДЭТА по-прежнему остаются наиболее эффективным средством защиты от укусов и переносимых ими заболеваний.
Важно понимать, что лабораторные условия отличаются от реальной жизни. В природе комары питаются не так часто и постоянно сталкиваются с разнообразными запахами, что затрудняет закрепление опасной ассоциации. К тому же, продолжительность жизни комаров невелика, и неизвестно, как долго они способны сохранять приобретенный опыт.
Риск того, что комары начнут целенаправленно атаковать обработанные участки кожи, возникает лишь тогда, когда защитный слой репеллента начинает ослабевать. Поэтому главное – своевременно обновлять средство защиты, следуя инструкции, и не давать кровососам шанса "пригласить" себя на обед.
