В советские времена воскресные утренние часы всегда отличались совершенно особым семейным уютом. Домашний быт выходного дня складывался из самых простых вещей. Негромкий гул радиоприемника на стене, запах свежей выпечки, спокойные разговоры старшего поколения. Главным событием для каждого советского ребенка становился запуск старого телевизора. Детских передач тогда показывали не так много, поэтому каждый выпуск становился долгожданным праздником.
Осенью 1965 года в расписании Центрального телевидения зародился проект, которому суждено было проработать больше трех десятилетий. 3 октября 1965 года утром зрители впервые увидели 30-минутную программу под названием "Будильник". Сетка первых выпусков немного плавала, ведь студия только искала удобное время для детского вещания. Через короткое время телевизионное руководство утвердило постоянный временной слот. Передачу закрепили в сетке на 9:30 утра по воскресеньям. Идеальное время для утреннего подъема.
Первой ведущей нового телевизионного проекта стала актриса Маргарита Корабельникова. Ее мягкий голос и открытая манера общения сразу покорили юных зрителей. Передача открывалась задорной заставкой со строчками "Тики-так, тики-тук!". Музыкальное сопровождение написал композитор Давид Львов-Компанеец, а поэтический текст создал Сергей Богомазов. Редакция сначала ориентировала проект на детей пионерского возраста. Однако реальная аудитория оказалась намного шире. У экранов собирались абсолютно все поколения. Совсем маленькие дети радовались картинкам, школьники смотрели миниатюры, а взрослые с интересом наблюдали за артистами.
Основу сюжетов составляла известная советская детская литература. Сценаристы активно переносили на экран популярные стихотворения Самуила Маршака, Сергея Михалкова и Агнии Барто. На их основе создавались маленькие костюмированные спектакли. В гости к программе с искренней радостью приходили самые известные актеры театра и кино.
Каждое появление знаменитости превращалось в праздник. В съемках регулярно участвовали Евгений Леонов, Виталий Соломин, Ирина Муравьева и Александр Абдулов. Знаменитые артисты разыгрывали веселые сценки и выступали вместе с детскими коллективами.
Особый восторг вызывала рубрика под названием "Мультлото".
Ее придумали по аналогии с популярным тогда "Спортлото". Разница заключалась в том, что вместо лотерейных билетов ведущие использовали настоящие почтовые конверты. В адрес редакции приходили мешки писем со всех уголков страны. Дети просили показать любимые мультфильмы и сказки. Ведущие доставали письма из специального барабана и исполняли детские прошения.
В 70-е годы передача претерпела первые крупные изменения в оформлении. Заставку обновили, и в эфире зазвучал первый куплет "Утренней песенки" со строчкой "Прекрасно, если вам с утра...". Музыку для обновленной композиции написал Борис Савельев, а текст подготовила Зоя Петрова. Исполнил эту песню популярный ансамбль "Самоцветы". В студии тоже происходили регулярные перемены. Состав ведущих постоянно обновлялся. Надежду Румянцеву через некоторое время сменила Валентина Леонтьева. Позже место диктора заняла Светлана Жильцова. Каждая новая ведущая добавляла собственную неповторимую интонацию.
Наступление 80-х годов принесло проекту новые реформы. В 1980 году из формата передачи окончательно исчезла привычная рубрика с письмами зрителей. В 1984 и 1985 годах у программы появилась новая пластилиновая заставка. Забавного петушка и живой будильник придумал мультипликатор Александр Татарский. Музыкальное сопровождение на стихи Зои Петровой создали композиторы Григорий Гладков и Юрий Чернавский. Этот анимационный ролик мгновенно отпечатался в памяти у каждого ребенка той эпохи. Заставка передавала атмосферу самого раннего детства.
В конце восьмидесятых годов на отечественном телевидении начались масштабные преобразования. 12 февраля 1989 года утренняя передача кардинально изменила имя и формат. Проект переименовали в "С утра пораньше", а хронометраж выпуска увеличился сразу в два раза. Программа стала длиться целый час. Дети получили еще больше интересных рубрик и мультфильмов.
Период часового эфира продолжался не так долго. С первого сентября 1991 года длительность передачи сократили до 45 минут. Еще через год хронометраж снова урезали до привычных тридцати минут. Страна быстро менялась, а вместе с ней менялся и весь телевизионный рынок.
В середине 90-х годов создатели попытались еще раз освежить проект. В 1995 году программу ненадолго переименовали в "Не зевай!". Новое название не укоренилось среди зрителей, поэтому проекту быстро вернули наименование "С утра пораньше". Под этим заголовком передача доживала свои последние дни.
В мае 1997 года вышел в эфир самый последний выпуск. Руководство телеканала решило окончательно закрыть проект из-за потери актуальности. Так финишировала 32-летняя эпоха утреннего телевизионного вещания. Для нескольких поколений зрителей эти тридцать минут по воскресеньям так и остались символом беззаботного советского детства.
