Ханако Исии долгие годы боролась за то, чтобы достойно похоронить Рихарда Зорге. Вместе с адвокатом Асанумом, который защищал разведчика на суде, она на протяжении двух лет настойчиво добивалась от администрации тюрьмы и кладбища разрешения найти и перезахоронить прах любимого человека. Ей приходилось сталкиваться с насмешками и презрением, но упорство всё же принесло плоды: в 1948 году гроб обнаружили на участке, где хоронили бродяг и бездомных.
Опознать останки Ханако смогла по нескольким приметам: пряжке на ремне, золотым коронкам (их поставили после аварии), следам старого ранения на ноге и ботинкам. Однако средств на полноценное захоронение у неё не было — хватило лишь на кремацию. Почти год урна с прахом хранилась у неё дома.
Чтобы собрать деньги на участок на кладбище Тама, Ханако решилась на непростой шаг — написала книгу воспоминаний о Зорге и выпустила её на гонорар. На купленном участке она установила памятник: большой валун на могиле. Примечательно, что рядом покоился Одзаки — друг и соратник Зорге. В 1959 году на средства, собранные японским обществом (которое не считало разведчика врагом), на могиле появился новый памятник. На гранитной плите высекли слова: «Здесь покоится герой, отдавший свою жизнь в борьбе против войны, за мир во всём мире. Родился в Баку в 1895 году. Приехал в Японию в 1933 году. Был арестован в 1941 году. Казнён 7 ноября 1944 года».
Позднее, в 1967 году, оккупационные американские власти перезахоронили останки Зорге на токийском кладбище Тама — с полными воинскими почестями.
Признание заслуг Зорге в СССР пришло лишь спустя двадцать лет после его гибели. Для Ханако это стало долгожданным событием: в первом интервью советскому журналисту она не смогла сдержать слёз и призналась, что все эти годы ждала, когда русские наконец придут, чтобы услышать историю о Зорге. История их любви выглядит невероятно трогательной, но тяжесть испытаний, выпавших на долю Ханако, особенно ясно видна тем, кто понимает особенности японского менталитета. Постоянные насмешки и презрение (что в японском обществе воспринимается как особенно жестокое отношение), клеймо «японской подружки» — всё это она вынесла с поразительным достоинством.
В 1964 году заслуги Зорге официально признали, а Ханако назначили пенсию как вдове офицера. Она неоднократно бывала в СССР — отдыхала и лечилась там. Ханако Исии ушла из жизни в 2000 году. С ней в последний путь отправилось золотое кольцо — оно было сделано из тех самых коронок Зорге, и Ханако носила его всю жизнь.
Ханако Исии у могилы своего гражданского мужа, советского разведчика Рихарда Зорге, казнённого в Японии за шпионаж.
