В 1859 году англичанин Томас Остин выпустил на волю два десятка этих зверьков, чтобы добавить родных ноток австралийскому пейзажу и мишеней себе для охоты. Австралийский климат позволил прожорливым зверькам размножаться круглый год.
Они уничтожали посевы и выедали траву, оставляя после себя только сухую землю. Нашествие кроликов назвали «серым покрывалом» - Grey Blanket. Покрывало накрывало Австралию со скоростью 100 километров в год. Уже в начале 1880-х годах из-за кроликов были покинуты первые фермы. В 1887 году их впервые увидели на северо-востоке Австралии, в штате Квинсленд. К 1890-м годам популяция вышла из-под контроля. К 1926 году в Австралии по некоторым подсчетам было около 20 миллиардов кроликов - по 3333 на человека.
