Пять веков под властью турок не прошли даром – народ желал теперь правителя-мусульманина.Подходящий кандидат имелся. Это был племянник константинопольского султана Халим Эддине. Ему был послан дипломатический запрос, и вся страна с нетерпением ожидала ответа. В этот напряженный момент в Албанию приехал бродячий немецкий цирк. Держалась его программа всего на двух «звездах». Акробат Отто Витте и шпагоглотатель Макс Хофман были не только талантливыми артистами, но и опытными мошенниками.
Первые полосы албанских газет пестрели фотографиями Халима Эддине, и два приятеля однажды заметили поразительное сходство племянника султана с Отто Витте. У них родился смелый план по «захвату» трона Албании. Правда, для этого самозванцу пришлось перекрасить волосы и отрастить пышные усы, но результат того стоил: немецкий циркач действительно оказался вылитым Эддине.Мошенники за пару месяцев выучили основы албанского языка и заказали в Вене два оперных костюма, которые были сшиты вполне добротно и достоверно: генеральскую форму и богатый наряд турецкого вельможи. Затем они уехали в Грецию, организовали с помощью сообщника телеграмму из Константинополя: «Принц Халим Эддине отплыл в Албанию», и с помпой поплыли в свою новую вотчину.
Страна ликовала. Десятого августа 1913 года все высыпали на улицы, чтобы встретить долгожданного правителя. Прибытие в порт Дураццо прошло великолепно. Будущий «монарх» произвел на подданных прекрасное впечатление: солидный, дородный и седой, в генеральской форме, украшенной орденами и лентой, он казался настоящим правителем. Сопровождал высокого гостя знатный турок также самого достойного вида.
Генерал Эссад Паша, временный правитель страны, приветствовал будущего короля и проводил гостей в столицу. На следующий день два самозванца в главном зале королевского дворца провели «историческую конференцию» и озвучили основные направления деятельности: во-первых, объявили о сроках коронации (буквально через день), во-вторых, потребовали для короля гарем, «укомплектованный» только «национальными кадрами» - ведь недаром красота албанских девушек известна на весь мир, в третьих, решено было объявить войну Черногории. Ну, и, конечно, финансы государства должны были быть переданы новому владыке как можно скорее, дабы он смог вознаградить по заслугам своих верных помощников.Программа польстила национальному самолюбию, поэтому была принята «на ура». Новый правитель все больше нравился и ближайшему окружению, и простому народу. Халим Эддине даже польстил иностранным наблюдателям, решив принять западное тронное имя: Отто Первый. Тринадцатого августа состоялась коронация, и следующие несколько дней были похожи на восточную сказку: пышные пиры и празднования днем сменялись ночными «отборочными турами» в королевский гарем.
Продлилось правление самозваного короля ровно два дня – столько времени потребовалось почтовой службе, чтобы донести до Турции весть о коронации и принести назад ответ. Настоящий Халим Эддине был крайне удивлен новостями и требовал подробностей. Генерал Эссад Паша вновь принял на себя обязанности временного правителя и попытался задержать Отто Первого и его помощника, но тех уже и след простыл. Они бежали из дворца в женских платьях, прихватив, разумеется, некоторую часть государственной казны. Изрядную часть доверенных средств они действительно потратили на щедрые подарки своему окружению, и, может быть поэтому их побег оказался столь удачным.В родной Германии политическую шутку посчитали забавной и наказывать проходимцев не стали. Промотав присвоенные средства, Макс и Отто снова вернулись в цирк, и много лет затем с удовольствием рассказывали всем желающим свою фантастическую историю и позировали для журналистов. Известно, что даже в удостоверении личности, выданном Витте полицией Берлина, было написано: «цирковой антрепренёр, в своё время король Албании». Умер мошенник 13 августа 1958 года, в день 45-летия своей коронации.
