Трагическая история Берберовых, советской семьи, которая держала львов в качестве домашних животных

История Берберовых, семьи из Баку, Азербайджан, которая в 1970-е годы держала хищных животных в обычной советской квартире, трогает и ужасает одновременно. У них было два льва. И если первый – Кинг – был благодарен Льву и Нине Берберовым за то, что они спасли его, и отличался приятным характером, то второй – Кинг II – оказался убийцей. Он отправил свою хозяйку в больницу и убил её первого ребёнка, 14-летнего мальчика.
У семьи архитектора Льва Львовича Берберова было много домашних животных. В квартире площадью 100 квадратных метров жили кошки, собаки, попугаи, ежи, змеи и еноты, поэтому, когда жена принесла из зоопарка умирающего львёнка, Лев не особо удивился.
Гуляя по зоопарку, Нина Берберова и её дочь Ева увидели больного львёнка, брошенного матерью. С разрешения директора зоопарка семья привезла малыша в свою квартиру и назвала его Кингом. Вскоре Кинг стал любимым членом семьи.
В скором времени Кингом заинтересовалась не только советская, но и зарубежная пресса. О нём было написано много статей и снято столько же телепередач. Он даже снялся в нескольких фильмах, таких как «Лев ушёл из дома», «Мальчик, девочка и лев» и «Невероятные приключения итальянцев в России». После этого Лев Берберов бросил карьеру архитектора и начал вести переговоры с киностудиями в качестве продюсера Кинга. Нина Берберова говорила, что их соседей не устраивало соседство со львом. Они жили в постоянном страхе и тревоге.
Пока в Ленинграде снимали «Невероятные приключения итальянцев в России», семья Берберовых и Кинг жили какое-то время в школьном здании. Каждое утро милиция предупреждала жителей, живущих поблизости, чтобы они не приближались к зданию школы. Однако некоторые люди игнорировали эти предупреждения. Одним из них был молодой человек Валентин Марков. Когда тренер Кинга отлучился на несколько минут, чтобы попить чаю, Марков подошёл к окну спортзала и начал прыгать, чтобы привлечь внимание льва. Кинг подумал, что с ним играют. Он разбил окно и прижал Маркова к земле. Лейтенант милиции, услышав крики о помощи, прибежал к месту происшествия и несколько раз выстрелил в Кинга. Так оборвалась жизнь кинозвезды. 
Смерть Кинга стала шоком для всей семьи, особенно для детей Евы и Ромы и пса Чапы, который дома повсюду искал Кинга и умер от тоски спустя несколько дней.
В 1975 году семья взяла ещё одного льва и назвала его Кингом II. Однако трагедии следовали одна за другой. В 1978 году Лев Берберов умер от сердечного приступа. После смерти мужа Нина Берберова столкнулась с финансовыми трудностями; она решила вернуть Кинга II обратно в зоопарк, но не смогла. 
24 ноября 1980 года Нина Берберова вспоминала как самый трагический день в своей жизни. Вернувшись с работы во второй половине дня, она обнаружила, что Кинг II странно себя ведёт из-за неприятного запаха. На балконе пьяный сосед сжигал пластик и бросал его в животное, которое сильно злилось. Как только Нина вошла в комнату, Кинг II набросился на неё. Сын попытался остановить его, но не смог. Хищный зверь ранил Нину и убил Рому прямо у неё на глазах. Милиция, вызванная соседями, застрелила Кинга II. 
Нина Петровна узнала о смерти сына только после того, как её выписали из больницы. Её сердце не выдержало, и она снова оказалась в больнице на три месяца. Ей не хотелось жить, она подумывала о самоубийстве. Дочь Ева, а также друг, актёр Кязым Абдуллаев, ставший впоследствии её мужем, помогли ей преодолеть депрессию.
У Кязыма и Нины родились двое детей. У женщины больше нет желания держать диких животных дома. У них живут только попугаи, кошки и собаки. На видном месте в их доме стоят фотографии львов и Ромы в объятиях Кинга. Женщина не держит зла на Кинга II, поскольку понимает, что он был хищником. Тем не менее, она до си пор винит себя за смерть сына.