В истории Древней Руси социальная структура общества была сложной и многослойной, особенно в период Киевской Руси (IX–XIII века). Среди низших слоёв выделялись две категории зависимых людей — холопы и смерды, которые часто упоминаются в летописях и правовых документах, таких как «Русская Правда».
Хотя оба эти класса находились в подчинённом положении, их статус, права и условия жизни существенно различались.
Социальный статус и происхождение
Основное различие между холопами и смердами заключалось в степени их зависимости и способе попадания в зависимое положение. Холопы были полными рабами, лишёнными личной свободы и прав. Их статус был наследственным или приобретённым. Холопами становились по разным причинам: пленение в войнах, продажа в рабство, долговое обязательство (если человек не мог выплатить долг), побег от господина или преступление против хозяина (например, оскорбление или кража).
«Русская Правда» (статья 17) упоминает, что человек мог стать холопом, если его хозяин усыновил его, а затем обвинил в измене. Холопы считались собственностью господина и не имели права на собственность или семью без его согласия. Смерды представляли собой крестьян, зависимых от князя или боярина, но сохранявших личную свободу. Их статус был ближе к категории свободных общинников, хотя они обязаны были платить дань или выполнять барщину. Смерды могли стать зависимыми из-за экономической нужды, когда отдавали себя под покровительство сильного землевладельца, или из-за утраты земельных прав. В отличие от холопов, смерды имели право на семью и небольшое хозяйство, но были привязаны к земле и обязаны служить своему господину.
Штрафы
«Русская Правда», один из первых русских правовых кодексов (XI–XII века), чётко различает статус холопов и смердов, что отражено в системе штрафов и ответственности.Холопы не имели правовых гарантий. Если холоп был убит, его хозяин мог требовать компенсацию только за потерю имущества (обычно 5 гривен по «Правде Ярославичей»), но не за саму жизнь. Холоп не мог быть свидетелем в суде и не подлежал суду как самостоятельная личность — ответственность за его действия несёл хозяин.
Они выполняли тяжёлую работу: служили в хозяйстве, занимались ремёслами или сопровождали господина в походах. Смерды обладали ограниченными правами. За убийство смерда полагался штраф в 40 гривен (вира), что указывает на его более высокий статус по сравнению с холопом. Смерды могли владеть имуществом (например, скотом или орудиями труда) и передавать его по наследству, но их свобода была ограничена зависимостью от землевладельца. Они платили оброк или работали на господина, но могли быть освобождены от обязательств при определённых условиях (например, при смене хозяина).
«Движимое имущество»
Экономическая функция холопов и смердов также различалась, что отражало их положение в обществе.Холопы использовались как рабочая сила в личном хозяйстве господина. Они могли быть пастухами, кузнецами, поварами или слугами. Их труд был полностью подчинён хозяину, и они не имели права на плоды своей работы. Холопов часто отдавали в дар или включали в приданое, что подчёркивает их статус как движимого имущества. Смерды были основой сельского хозяйства. Они обрабатывали землю, выплачивали дань продуктами или деньгами и могли иметь собственное хозяйство на выделенном наделе. Их труд был менее интенсивным, чем у холопов, и они могли сохранять часть урожая для себя. Смерды играли важную роль в феодальной системе, обеспечивая продовольствием как господина, так и общину.
Закупы
Возможности изменения статуса у холопов и смердов также различались.Холопы могли получить свободу только в редких случаях: по воле господина (например, в завещании), через выкуп или вступление в брак с свободным человеком. Освобождённые холопы становились «закупами» — временно зависимыми крестьянами, но их путь к полной свободе был сложным.
Дети холопов, рождённые от свободных, могли наследовать статус матери, что иногда смягчало их положение. Смерды имели больше шансов на улучшение статуса. Они могли выкупиться из зависимости, если накопят достаточно средств, или перейти под покровительство другого землевладельца. Однако их привязка к земле часто делала это невозможным, особенно в условиях усиления феодального гнёта в XIII–XV веках.
Быть смердом лучше, чем холопом
В летописях и фольклоре холопы и смерды изображались по-разному. Холопов часто представляли как низших существ, лишённых чести, что отражало их полное подчинение. Смерды же воспринимались как часть общины, хотя и зависимая, но сохраняющая человеческий статус. Например, в «Слове о полку Игореве» упоминаются земледельцы, близкие к смердам, как основа общества, тогда как холопы остаются в тени.
