Говорят, что ничего так не связывает людей, как общие пороки. В полной мере это относится к знаменитому графу Алессандро Калиостро, который на самом деле не был никаким графом, а был великим шарлатаном и авантюристом, виртуозно дурачившим людей. В Риме он встретил женщину, обладавшую не меньшим даром мошенничества. Лоренца Феличиане, которая называла себя Серафиной, стала его женой.
Вдвоем они объездили всю Европу, зарабатывая на богатых аристократах, пока графа не осудили за мошенничество, а Лоренца, согласившаяся дать против него показания, была отправлена в монастырь.
Граф Алессандро Калиостро
Карьера «мага»
Граф Алессандро Калиостро, которого на самом деле звали Джузеппе Бальзамо, появился на свет в 1743 году в Палермо, в семье мелкого сицилийского лавочника. Он с детства начал проявлять талант авантюриста, под разными предлогами отлынивая от учебы и доставляя родителям немало беспокойства.
Когда отец Джузеппе умер, мать не могла справиться с непослушным ребенком и отправила его жить к родному дяде, но он оттуда сбежал. Несколько раз его находили и возвращали, но он сбегал снова. Наконец, дяде надоело возиться со взбалмошным племянником и он определил его в школу при монастыре, полагая, что строгие монахи смогут перевоспитать неуправляемого ребенка, но оттуда его вскоре выгнали за кражу монастырских лекарств и их продажу на улице.
Обретя свободу, Джузеппе решил не возвращаться домой, а чтобы зарабатывать себе на жизнь, начал действовать более хитрым способом. Он придумал себе звучное имя - Алессандро Калиостро и стал разъезжать по провинции в компании какого-то солидного господина, который всем рассказывал, что смог разбогатеть благодаря дару юного графа Калиостро. По легенде юноша обладал ясновидением и мог предсказывать номера выигрышных билетов.
Желающих за скромную плату узнать «счастливый» номер, находилось немало, а когда обман раскрывался, мошенники оказывались уже далеко от места событий. Так продолжалось довольно долго, пока «юное дарование» не поймали и не отдали под суд, но благодаря вмешательству дяди ему удалось выкрутиться.
В 17 лет у Джузеппе проснулся интерес к алхимии и оккультизму. Познакомившись с ювелиром Винченцо Марано, юный алхимик каким-то образом убедил его, что обладает истинной силой и тайными знаниями, полученными им в монастыре, и легко может получать золото из ртути. Он сказал, что для магических церемоний ему нужно 60 унций золота - огромная по тем временам сумма, которую Марано должен принести ему в полночь на пустырь, после чего он сможет его озолотить. Забрав золото у доверчивого ювелира, Джузеппе быстро покинул Сицилию, чтобы избежать ареста.
Путешествуя по странам Средиземноморья под именем графа Калиостро, Джузеппе сочинил себе легенду, согласно которой являлся рано осиротевшим сыном принца Анатолийского королевства Трапезунда, воспитанным Великим магистром Мальтийского ордена, позднее посвященного в этот Суверенный Орден, где занимался изучением алхимии.
Криминальный дуэт
В возрасте 25 лет граф Калиостро вернулся в Италию, сначала в Неаполь, где вместе с сообщником открыл казино, чтобы обманывать богатых иностранцев, но власти быстро раскрыли их замысел и под страхом тюремного заключения заставили их покинуть страну. Затем Джузеппе отправился в Рим, где устроился работать секретарем к кардиналу Орсини.
Бюст графа Калиостро и портрет Лоренцы Феличиане
Работа казалась Джузеппе скучной, и вскоре он начал вести двойную жизнь, продавая магические «египетские» амулеты и гравюры. В Риме он познакомился с четырнадцатилетней Лоренцей Феличиани. К тому времени Джузеппе был окружен жаждущими его внимания аристократками, но его выбор пал на девушку из простолюдин, и не только потому, что она была очень красивой, главное - она была близкой ему по духу, потому что обладала таким же даром мошенничества, как и сам Джузеппе.
Вскоре они поженились, и граф Калиостро быстро приобщил жену к магии. Они вместе начали заниматься предсказаниями, проводили спиритические сеансы и при помощи ловкости рук вызывали появление «духовных надписей» на листках бумаги, пока один из инквизиторов не заподозрил супругов в ереси. Чтобы не оказаться в тюрьме, Джузеппе с Лоренцей бежали в Испанию, где провели несколько лет, занимаясь обманом состоятельных мужчин.
Граф Калиостро быстро сумел убедить жену, что супружеская верность ничего не стоит, если они близки душой и все делают для общего блага. Он научил ее соблазнять богатых женатых мужчин, в разгар любовных утех врывался в спальню и устраивал сцену ревности. Скандал обычно удавалось уладить путем получения с неудачливого любовника «кругленькой» суммы за молчание - женатые богачи больше всего боялись огласки.
Супружеская пара постепенно разбогатела, переезжая с места на место. В 1780 году они побывали в России, где Лоренца, как обычно, закрутила роман с богатым фаворитом Екатерины II, графом Потемкиным, от которого получила в подарок изрядное количество драгоценностей. Но слухи об этом романе вскоре дошли до императрицы, которая выгнала супругов из страны.
Кукла и кукловод
Из России Джузеппе и Лоренца отправились в Лондон, где граф Калиостро был принят в масоны, потом путешествовали по некоторым германским государствам, и наконец обосновались в Париже. Везде они продолжали заводить любовные интрижки, а попутно проводить спиритические сеансы и продавать магические эликсиры.
Граф Калиостро открыто крутил романы с другими дамами, при этом иногда представляя Лоренцу своей женой, иногда - ассистенткой, а иногда и вовсе прислугой. Не зная никакого другого языка, кроме итальянского, Лоренца часто не понимала, о чем супруг, владевший несколькими языками, говорит с женщинами. Со временем она окончательно запуталась, когда супруг это делает в интересах благополучия семьи, а когда действительно ей изменяет. Она стала игрушкой в его руках и часто не знала, как себя вести.
Своими спиритическими сеансами граф Калиостро привлек внимание короля Людовика XVI, который пригласил его в Версальский дворец развлекать свою жену Марию-Антуанетту. Это положило начало новой главе в жизни графа - он стал постоянным гостем при дворе, где пользовался уважением и почетом. Но это продлилось недолго, вскоре его обвинили в причастности к делу о бриллиантовом ожерелье, в котором были замешаны Мария-Антуанетта и принц Луи де Роган, и граф провел девять месяцев в Бастилии. В конечном итоге его оправдали, так как никаких доказательств его причастности к этому делу обнаружено не было, но по приказу короля граф Калиостро был изгнан из Франции.
Камера в Сан-Лео, в которой провел свои последние дни граф Калиостро
После того, как они с Лоренцей покинули Париж и нашли убежище в Риме, удача отвернулась от графа Калиостро. При попытке основать в Риме масонскую ложу он встретился там с двумя людьми, оказавшимися шпионами инквизиции. Графа арестовали по обвинению в принадлежности к масонству и заключили в римский замок Святого Ангела, а Лоренца в обмен на свободу согласилась дать против него показания. Хотя некоторые источники утверждают, что именно она изначально донесла на него инквизиции, обвинив супруга в магии, ереси и колдовстве.
После суда инквизиция приговорила графа Калиостро к смертной казни через повешение, но благосклонный Папа Римский смягчил приговор до пожизненного заключения, а Лоренца была отправлена в монастырь. Граф предпринял неудачную попытку побега, после чего был переведен в практически неприступную крепость Сан-Лео, где вскоре скончался
