В квартале Ёсивара, известном своими борделями, существовал своеобразный обычай: женщин, занимавшихся проституцией, держали за деревянными решетками, чтобы клиентам было удобнее их осматривать. Эти "витрины", называемые "харимисэ", служили не только для привлечения покупателей, но и для привлечения любопытных зевак. Главная улица, Наканотё, была заполнена такими "клетками", которые считались отличительной чертой и даже достопримечательностью именно Ёсивары, поскольку в других, нелицензированных районах, подобного не наблюдалось.
Мужчины, движимые похотью, без стеснения прижимались к решеткам, разглядывая женщин, смирившихся со своей тяжелой участью. Многие из этих женщин были проданы в Ёсивару еще детьми, из-за крайней бедности их семей. Они не имели права покинуть это место до истечения срока контракта, а попытки побега жестоко наказывались.
Когда Япония была вынуждена открыть свои границы под давлением американского флота, эта практика выставления женщин на показ вызвала шок у иностранцев. Европейцы, напротив, старались скрывать подобные виды бизнеса, например, в Италии существовали законы, запрещающие проституткам зазывать клиентов у дверей или держать окна борделей открытыми. Иностранцы были поражены тем, что даже приличные девушки во время фестиваля "Тори-но-мати" приходили в Ёсивару, чтобы полюбоваться на дорогих куртизанок в роскошных нарядах и приобрести сувениры.
Под давлением международного сообщества, в 1916 году демонстрация проституток за решетками была запрещена. Позднее одна из бывших жертв этой системы, ставшая писательницей, описала практику "харимисэ" как "самое глубокое унижение, которое может испытать женщина".
