Появление информации о том, что влиятельные американские законодатели пользуются роскошными лимузинами "Линкольн-Континентал" от компании "Форд" по символической цене, вызывает закономерные вопросы. Агентство ЮПИ сообщило, что как минимум 19 членов Конгресса ездят на этих автомобилях, оплачивая всего 750 долларов в год, что составляет лишь пятую часть обычной стоимости аренды.
Эта новость вызвала резонанс, и один из конгрессменов, республиканец X. Стаггерс, председатель одной из комиссий Палаты представителей, поспешил отказаться от своего лимузина, как только поднялся шум в прессе. Он заявил, что решил отказаться от сделки, узнав о сомнениях в ее этичности. Однако, пока никто другой не последовал его примеру.
Подобные льготные условия для представителей власти не являются чем-то новым в США. Связи между "Фордом" и высшими эшелонами власти имеют давнюю историю, начиная с президента Кальвина Кулиджа, который также предпочитал автомобили марки "Линкольн". Другие крупные автопроизводители, такие как "Дженерал Моторс" и "Крайслер", также не раз предоставляли свои люксовые модели, вроде "Кадиллаков" и "Империалов", в распоряжение высокопоставленных чиновников.
Представители автомобильной индустрии считают, что такие договоренности свидетельствуют о высокой эффективности работы вашингтонского офиса "Форда". По их словам, это положительно сказывается на продажах автомобилей престижных марок в столице, где они идут лучше, чем в среднем по стране.
Однако, остается открытым вопрос об этичности подобных сделок, особенно в преддверии выборов. Реакция избирателей может быть неоднозначной. Если они воспримут это как скрытую рекламу, то могут почувствовать себя обманутыми. Если же они увидят в этом попытку законодателей отплатить компании за предоставленные блага, это может вызвать их возмущение.
Николас фон Хоффман, автор книги «Мистификация: почему американцы ведутся на ложь Белого дома» (2004). Фото около 1987–1988
Вашингтонский обозреватель Николас фон Хоффман высказал мнение, что подобные сделки, по сути, унижают национальное самолюбие и тщеславие каждого американца, поскольку подразумевают "продажу" за незначительную сумму.
