2 января 1919 года стало мрачной датой для Ессентуков. После того, как город перешел под контроль отряда генерал-майора Андрея Григорьевича Шкуро, начались события, выходящие за рамки обычных военных действий. Часто, говоря о жестокостях того времени, вспоминают красный террор, но при этом упускают из виду зверства, совершенные частями белой армии.
В Ессентуках пленных красноармейцев загнали в подвалы и затопили их. Последствия такого обращения для запертых людей были ужасающими.
Кроме того, были жестоко убиты начальник местной милиции Егоров и одна из работниц завода «Розлив». Учительница Кравченко была зарублена шашками. Сам Шкуро в своих воспоминаниях не отрицал фактов массовых расправ в Ессентуках, отмечая, что ессентуковские казаки всю ночь расправлялись с захваченными ими большевиками, в том числе и со своими одностаничниками.
Примерно в то же время отряд Шкуро взял станицу Червленную. Там в местной школе был организован госпиталь для больных тифом, где находилось около тысячи человек. Часть из них была расстреляна, а других закопали заживо.
Краеведческое издание станицы Христиановской сообщает о схожих расправах, произошедших и в их станице. Жертвами стали десятки местных жителей, включая стариков, женщин и детей. В одном из ужасающих случаев трехлетнего мальчика бросили в печь на глазах у матери, а затем предложили ей попробовать «жареное мясо». Мать, охваченная истерикой, была затем зарублена шашками.
Нельзя утверждать, что подобные зверства совершали исключительно солдаты белой армии. Однако действия некоторых ее представителей были настолько жестокими, что вызывали шок даже у их соратников.
