Группа польских и чешских исследователей решила подойти к вопросу каннибализма с сугубо утилитарной точки зрения. Ученые из Вроцлавского и Карлова университетов — Михал Мисяк и Петр Туречек — создали математическую модель, чтобы понять, почему человечество в конечном итоге отказалось от поедания себе подобных и возвело это в ранг строжайшего табу.
Авторы работы сразу подчеркивают: речь идет исключительно о теоретическом моделировании, а не о каких-либо «полевых» экспериментах. Тем не менее, сам предмет исследования выглядит весьма любопытно, особенно в контексте европейской культуры, где подобные практики традиционно воспринимаются как нечто запредельное.
С точки зрения биологии и экономики, исследователи рассмотрели человеческое тело как обычный пищевой ресурс. Вывод оказался прозаичным: с энергетической позиции человек — это весьма посредственный «обед». Если учесть все затраты сил на охоту и подготовку, калорийность такого рациона не выглядит привлекательной.
Однако главная проблема кроется не в калориях, а в рисках. Ученые указывают на высокую вероятность передачи инфекций, бактерий и вирусов, которые не всегда нейтрализуются даже тщательной термической обработкой. Особую опасность представляют прионы — устойчивые к нагреванию белки, провоцирующие неизлечимые нейродегенеративные заболевания.
В качестве классического примера в работе приводится трагедия народа форе из Папуа — Новой Гвинеи. В середине прошлого века этот этнос практиковал ритуальный каннибализм, считая, что лучше предать тело близких «своим», чем оставить его на съедение червям. Итогом стала эпидемия болезни куру, которая ежегодно уносила жизни сотен людей, наглядно демонстрируя, что эволюция не зря выработала механизмы, препятствующие поеданию представителей собственного вида.
Впрочем, в современном информационном поле эта тема часто обрастает конспирологическими теориями. В интернете нередко можно встретить абсурдные слухи, связывающие прионные заболевания с представителями мировых элит или звезд шоу-бизнеса. Но если отбросить домыслы, исследование Мисяка и Туречека дает вполне рациональный ответ: каннибализм — это не только морально неприемлемая, но и биологически крайне невыгодная стратегия выживания.
