Октябрь 1943 года. Невельская наступательная операция. На безымянной господствующей высоте под жесточайшим ураганным огнём замерли три советских пулемётных расчёта. Враг шел в непрерывные атаки, пытаясь вернуть утраченные позиции. В какой-то момент два соседних «Максима» замолчали: их расчеты были полностью уничтожены прямыми попаданиями.
Кадр из фильма "Песнь о Маншук".
Единственный уцелевший пулемёт продолжал вести плотный огонь, сдерживая волны наступающего врага. А за его щитком сидела хрупкая 20-летняя девушка с тяжелейшим осколочным ранением в голову. Находясь на грани потери сознания, она ползала между тремя пулемётами, чтобы создать у противника иллюзию целой системы обороны, и отсекала вражескую пехоту.
Кем была эта девчонка, отказавшаяся отступать? И почему вместо безопасной службы в штабе она выбрала смертельно опасный «Максим»?
«Бусинка» с железным характером
При рождении в казахском ауле Жиеккум её назвали Мансией. Но приёмная мама — врач-инфекционист Амина Маметова — ласково звала малышку «Моншақ» («бусинка»). Девочка не могла выговорить это слово и произносила его как «Манчук». Так это имя и закрепилось за ней на всю жизнь.
За внешней хрупкостью скрывался невероятно сильный характер. В конце 1930-х годов её приёмного отца Ахмета Маметова арестовали и расстреляли по ложному обвинению. Дочери настоятельно советували отказаться от фамилии врага народа, чтобы не ломать себе будущее. Маншук отказалась категорически. Она не только сохранила фамилию, но и написала три личных письма Сталину, доказывая невиновность отца.
Когда началась война, студентка мединститута Маншук Маметова штурмовала военкоматы. В сентябре 1942 года её направили на фронт писарем штаба 100-й Казахской отдельной стрелковой бригады.
От штабной тишины до «Максима»
Работа с бумагами в штабе или даже служба медсестрой Маншук не устраивали. В свободное от службы время она тайком изучала устройство пулемёта «Максим». Маметова добилась своего: окончила курсы и настояла на переводе в строевую часть — первым номером пулемётного расчёта.
В бою пулемётчик — цель номер один для вражеских снайперов и миномётчиков. Тяжёлый, 60-килограммовый «Максим» требовал огромной физической силы и хладнокровия. Но 20-летняя Маншук справлялась с ним безупречно, быстро завоевав уважение бывалых солдат.
Последний бой под Невелем
15 октября 1943 года у города Невель Псковской области развернулся кровопролитный бой за стратегическую высоту. Немцы контратаковали непрерывно, засыпая советские позиции минами и снарядами.
Когда осколок мины тяжело ранил Маншук в голову, а товарищи по расчету погибли, она не бросила позицию. Обливаясь кровью, теряя силы, девушка переползала от одного замолчавшего пулемёта к другому, имитируя огонь целого подразделения.
Она вела бой до последнего патрона и последнего вздоха. Когда подкрепление наконец выбило противника и заняло высоту, перед позицией Маншук лежало более 70 уничтоженных им солдат противника. Сама девушка застыла, мёртвой хваткой сжимая гашетку «Максима».
Память, застывшая в бронзе
1 марта 1944 года гвардии старшему сержанту Маншук Жиенгалиевне Маметовой было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Она стала первой девушкой из Казахстана, удостоенной этой высшей награды.
Сегодня её имя носят улицы, школы и авиалайнеры. В Невеле, Уральске и Алматы установлены памятники бесстрашной пулемётчице. А в её родном доме работает музей, куда до сих пор приходят люди, чтобы поклониться памяти «маленькой бусинки» с великим сердцем.
