Палачами называли тех, кто приводил в действие приговор о смертной казни или телесном наказании, а так же лиц, производивших допросы и пытки, русское слово «палач» произошло от турецкого pala — «меч, кинжал»
• Первые палачи появились уже в Древней Греции. Чаще эту работу выполняли бесправные рабы, которым нечего было терять;
• Преступники, соглашавшиеся взять на себя роль палача, освобождались от казни;
• Профессия палача становилась семейным делом – сын продолжал дело отца, жен искали среди дочерей других палачей или могильщиков. Палачу запрещалось заниматься другой деятельностью, показываться в общественных местах, более того палач не имел права менять профессию;
• Если палач не имел детей, способных продолжить его ремесло, он должен был представить кандидатуру на свой пост, когда соберется на покой. Экзаменом для нового палача считалось отсечение головы преступнику;
• Многие палачи в знании анатомии человеческого тела не уступали профессиональным хирургам;
• Палач обычно сам распоряжался всем процессом экзекуции, начиная от, её проведения и заканчивая погребением тела. В некоторых средневековых городах даже существовал такой обычай, что когда обществу требовались услуги палача, у него на окне оставляли чёрную перчатку.
• Высокопрофессиональные палачи встречались сравнительно редко и ценились буквально на вес золота.
• Маска палача – это вымысел писателей и художников. На самом деле палачи не закрывали своего лица;
• Палачу отдавалась одежда казненного, но только та, что ниже пояса;
• Для останков палача на кладбище выделяли особое место;
• Во Франции палачи в Средние века получали за свою работу право брать бесплатно еду на рынке. После отмены этого указа в 1721 году палачам было назначено жалованье;
• В церкви палачу отделялось особое место, а на причастие он должен был приходить в последнюю очередь;
• Часто палач торговал высушенными органами трупов и снадобьями, изготовленными из них;
• Палачу был доверен надзор за городскими проститутками. По сути, он был содержателем борделя;
• В обязанности палача входило убивать бродячих собак, убирать падаль и трупы самоубийц с улиц городов;
• Палач должен был выгонять из города прокаженных;
• Иногда палачи отвечали за чистку общественных уборных;
• Палачами могли становиться женщины, причем в мастерстве и жестокости они порой не уступали мужчинам;
• В большинстве городов палачу выделялся отдельный дом, стоящий поодаль от остальных, в Испании дом палача красили в красный цвет.;
• После Французской революции во Франции делались попытки изменить отношение общества к палачам. Им предлагается открывать бал во время официальных празднеств. Их было запрещено называть оскорбительным именем «палач». Обсуждался новый термин для них — «Народный Мститель».
• Палач имел право легально препарировать и изучать трупы. Средневековые врачи такого права были лишены, поэтому тайно выкупали трупы у самих "заплечных дел мастеров";
• Профессия палача была абсолютно официальной, на нее требовалось разрешение, а власти города платили работнику жалование. У палача была форменная одежда. В Испании одеянием палачей служил чёрный плащ с красной каймой и жёлтым поясом; на широкополой шляпе вышито было изображение эшафота;
• Часто в помощники палачу давались живодер и плотник (для строительства эшафотов);
• Палач в России назывался также «заплечных дел мастер» и «кат».
• Интересно, что профессия палача существует и в наше время. Так, в Саудовской Аравии до сих пор практикуется смертная казнь через отсечение головы мечом, и её проводят представители одной из ныне действующих династий палачей
