Знаменитые авторы и блистательный актёрский ансамбль, увы, не помогли драме «Четвёртый» (1973) стать успешной. Фильм тут же стали сравнивать со спектаклями по одноимённой пьесе, которые ставили во многих советских театрах, и сравнения большей частью были не в пользу экранизации. Споры о картине идут и сегодня, мнения о ней зачастую полярны, но нельзя не согласиться с тем, что фильм необычен и нетривиален как в части сюжета, так и части режиссуры.
Кадр из фильма «Четвёртый»
Главную роль, того самого четвёртого, сыграл Владимир Высоцкий, которого привлёк образ безымянного героя, стоящего перед выбором: сохранить материальные блага и имя, предав память погибших товарищей, или всё-таки поступить по совести.
В основе сценария, написанного режиссёром Александром Столпером, — пьеса Константина Симонова
«Четвёртый». С прозой Симонова Столпер уже многократно работал, «Четвёртый» — это пятый его фильм по произведению писателя и драматурга.
Инициатором экранизации пьесы стал сам Александр Столпер, который не побоялся конкурировать с популярными театральными постановками, которые зрители сразу же оценили очень высоко. Надо сказать, что Столпер, будучи мастером кино реалистичного, в этой ситуации выбрал непривычный для себя стиль:
«Четвёртый» построен не чередовании монологов и диалогов персонажей, а сюжет перескакивает из 1962 года, когда происходят основные события, в военное время, существующее во воспоминаниях главного героя, у которого даже нет имени и который фигурирует как просто Он.
Итак, Он — преуспевающий журналист, живущий в США. У него богатая жена, брат которой — владелец газеты, благодаря которому Он и стал столь успешен. Ему предстоит лететь в Европу, но накануне Он узнаёт информацию, грозящую мировому спокойствию. Эту информацию можно похоронить, а можно и обнародовать, и герою нужно решить, что делать. И он без конца ведёт внутренний диалог с людьми, смерти которых в годы войны спасли ему жизнь:
Кадр из фильма. Трое погибнут, а четвёртый останется жить
Он пытается стать четвёртым участником группы смертников, но друзья ему отказывают. Он действительно спасается, и должен бы жить за них всех, но теперь, спустя полтора десятка лет, жизнь его слишком благополучна и комфортна, чтобы её терять, рассказав миру правду о провокации, которую задумал против СССР Запад. 
Кадр из фильма. Владимир Высоцкий
На главную роль Столпер утвердил Владимира Высоцкого, роли его погибших товарищей-лётчиков сыграли Сергей Шакуров (капитан Дик) 
Кадр из фильма. Сергей Шакуров в роли капитана Дика
Сергей Сазонтьев и Александр Кайдановский. 
Кадр из фильма. Александр Кайдановский
В роли его любимой женщины, когда-то бывшей женой Дика, — Маргарита Терехова, 
Кадр из фильма. Маргарита Терехова
а беспечная американская жена — начинающая актриса Татьяна Ицыкович, которая совсем скоро станет Татьяной Васильевой и прославится именно под этой фамилией. 
Кадр из фильма. Татьяна Ицыкович
В образе её влиятельного брата-издателя — Юрий Соломин. В других ролях — Армен Джигарханян, Лев Круглый, Леонид Кулагин, Лев Дуров, Михай Волонтир, Юозас Будрайтис. 
Кадр из фильма. Лев Дуров
Отдельно стоит упомянуть участие в фильме танцовщика Мариса Лиепы в роли его знакомого, чей экспрессивный танец призван был продемонстрировать внутренний дискомфорт главного героя и его попытки договориться с совестью.
За кадром — Вячеслав Тихонов (голос Мариса Лиепы) и Феликс Яворский (голос Юозаса Будрайтиса). 
Кадр из фильма. Марис Лиепа
Несмотря на столь выдающийся состав премьера и имя Константина Симонова в титрах, фильм «Четвёртый» встретили более чем прохладно. Киноведы воздержались от похвал, зрители остались равнодушны.
В прокате лента прошла средне, быстро сошла с экранов, а потом её и вовсе предпочли задвинуть подальше. Сейчас картина явно не в числе самых известных, её даже нечасто вспоминают, говоря о Высоцком.
Но посмотреть всё равно рекомендуем, хотя фильм непрост. И пусть пропагандистская составляющая тут и в самом деле тут сильна и местами чересчур уж выпукла, но невероятной красоты Маргарита Терехова, которую с первого взгляда и не узнать, кокетливая американка, у которой на уме лишь яхты да деньги, с внешностью Татьяны Васильевой, агрессивный Юрий Соломин, обречённый без эмоциональный Сергей Шакуров — это удовольствие, которое не стоит игнорировать
А что вы думаете о «Четвёртом»? Фильм удался или это провал Александра Столпера?
