На следующий день друзья решили повысить градус адреналина. Дэвид потащил Родни в «Уэст Эдмонтон Молл». Там было около 700 торговых точек, но люди шли в основном из-за «Фэнтези-ленда», а конкретнее – на аттракцион «Майндбендер», самые большие на планете американские горки с тремя петлями, расположенные в крытом помещении.
Компанию Родни и Дэвиду составили 24-летний Тони Мандрусяк и его 21-летняя невеста Синди Симс. Попасть на аттракцион сразу друзьям не удалось. Пришлось полчаса потолкаться в очереди, пока техники копошились у последнего из четырех вагончиков поезда. Накануне кто-то из посетителей горок пожаловался на дребезжание в четвертом вагоне, но найти источник звука не удалось. Персонал «Майндбендера» выпустил поезд порожняком на несколько тестовых кругов и разрешил посетителям сесть в вагончики.Все 16 посадочных мест были заняты. Родни, Дэвид, Тони и Синди приземлились в последнем вагоне.
Поезд разогнался до 96 км/ч и подходил к первой из трех петель, когда из четвертого вагона посыпались болты, а колеса сошли с рельсов и разлетелись по сторонам. Поврежденный вагон все еще был прицеплен к составу и вместе с поездом зашел на первую петлю. Защитные перекладины, удерживавшие пассажиров в четвертом вагоне, предательски опустились, а четверо друзей полетели вниз с высоты 8 метров.
Трение, создаваемое четвертым вагоном, снизило скорость поезда. Ее не хватило, чтобы пройти до конца последнюю петлю. Зависнув на секунду в верхней точке, состав покатился назад и впечатался в бетонный столб.
Раненые пассажиры трех первых вагонов полчаса ждали, когда их снимут. В это время с пола отскребали тела Дэвида, Тони и Синди. Родни выжил, но получил множество переломов. Изначально врачи собирались ампутировать его перебитые ноги, но все же сохранили конечности, внедрив в них стальные пластины.Оказалось, состояние новенького аттракциона за 6 миллионов долларов и раньше вызывало у организаторов беспокойство. Возможно, проблемы удалось бы устранить, если бы не трудности перевода с немецкого – языка производителя горок, на котором была составлена вся техническая документация.
«Майндбендер» закрыли до января 1987 года и существенно переработали. В составе осталось три вагона, что сократило вместимость поезда с 16 до 12 человек. Появилась функция, препятствующая скатыванию в аварийных ситуациях, а для того, чтобы пассажиры больше не занимались левитацией, вагончики оснастили ремнями безопасности и плечевыми подголовниками.
После аварии название парка развлечений поменяли на «Гэлэкси-ленд». Аттракцион «Майндбендер» по-прежнему работает и принимает до 120 человек в час.
Из-за травмированной спины Родни Чайко в 40 лет утратил трудоспособность. Только медицинская марихуана помогает ему не выть от боли.
Родни не раз возвращался в «Уэст Эдмонтон Молл» и приводил туда внуков. Чайко никого не отговаривает от поездки на «Майндбендере», но сам больше не испытывает судьбу. «Гэлэкси-ленд» подгоняет Родни бесплатные билеты на аттракционы, но Чайко требует установки возле горок мемориальной скамьи в память о друзьях. Парк развлечений, конечно же, против – памятник явно не прибавит клиентов.
Впрочем, Родни верит, что торговый центр однажды уступит. А пока Чайко чтит погибших самостоятельно. Например, к 30-летию трагедии он заказывал памятные толстовки.
