22 ноября 2003 года произошло уникальное в истории авиации происшествие. Европейский транспортный самолет Airbus A300-B4-203F с регистрационным номером OO-DLL вскоре после взлета был сбит зенитной ракетой. Пилот благополучно посадил машину, используя только изменение тяги, так как у самолета отказала вся гидравлика.
Обстановка в Ираке в ноябре 2003 г. была очень напряженной. Хотя страна частично находилась под контролем Многонациональных оккупационных сил, террористические акты не прекращались. За атаками стояли многочисленные повстанческие группы с разнообразным вооружением и возможностями.
Серьезной проблемой было обеспечение безопасности аэропорта в Багдаде, который использовался для перевозки грузов для оккупационных войск, а также почты и других товаров, необходимых жителям города и страны. Хотя нападений на гражданские самолеты, выполнявшие рейсы из аэропорта, не было, возникновение происшествий такого рода было лишь вопросом времени. Поэтому стоявшие в аэропорту борты проводили там как можно меньше времени, а взлеты и посадки осуществлялись по специальным ускоренным процедурам.
22 ноября 2003 г. в Багдад прибыл самолет Airbus A300-B4-203F, принадлежащий компании European Air Transport, выполнявшей рейсы для DHL. Самолетом руководил Эрик Дженнотт (3300 часов на А300), вторым пилотом был Стив Михильсен (1275 часов на А300) и бортинженер Марио Рафойл (1709 часов на А300 и всего 13423 часа в воздухе). Это был очередной рейс самолета и экипажа по маршруту Багдад - Аль-Мухаррак в Бахрейне. Самолет имел регистрационный номер OO-DLL и совершил свой первый полет 18 октября 1979 года. До 1999 года он использовался в Malaysia Airlines и Carnival Air Lines в качестве пассажирского самолета. Затем его переоборудовали в грузовой борт.
Машина взлетела в соответствии с процедурами и начала быстрый набор высоты. Достигнув потолка 2400 м, самолет был поражен ракетой «Стрела-3» (индекс ГРАУ — 9К34, по классификации МО США и НАТО — SA-14), выпущенной с земли боевиками, входившими в небольшую группу в сопровождении французского репортера Клодин Вернье-Палье. Снаряд попал в крыло, повредив его поверхность и один из топливных баков. К сожалению, в результате взрыва были повреждены и гидравлические магистрали, из-за чего экипаж потерял управление.
В связи с тем, что повреждения обшивки были незначительными, самолет продолжал находиться в воздухе, но начал проявлять фугоид. Около 10 минут капитан Эрик Дженнотт пытался восстановить контроль над самолетом. Памятуя об истории крушения United Airlines 232, он решил управлять самолетом, изменяя тягу двигателя.
Это позволило ему восстановить контроль над самолетом, развернуться и направиться в сторону аэропорта Багдада. Шасси выпускалось вручную с помощью механической системы. В это время произошло возгорание вытекшего из баков топлива на поврежденном крыле, которое к счастью, не привело к взрыву (экипаж не видел возгорания, и ни одна из бортовых систем не сигнализировала о его появлении, его было видно только с борта, земли и из сопровождающих машин.)
Из-за слишком большой высоты и скорости самолету пришлось сделать дополнительный круг вокруг аэропорта. На завершающем этапе захода на посадку самолет трясло от турбулентности, что не позволило ему направиться на длинную полосу 33R. Машину пришлось сажать на более короткую ВПП 33L, с которой её в последствии выбросило на песок.
Экипаж покинул самолет, но не смог уйти от него подальше из-за... мин и неразорвавшихся боеприпасов, обнаруженных на местности между взлетно-посадочными полосами. Только после прибытия спецподразделения их эвакуировали. Примечательно, что посадка прошла настолько гладко, что самолет получил лишь незначительные повреждения, и подлежал ремонту.
Это была первая в истории полностью успешная посадка неуправляемого самолета, при которой пилотирование осуществлялось за счет изменения тяги двигателей. Другие подобные бедствия всегда заканчивались катастрофой. После данного инцидента экипаж получил много слов благодарности и похвалы за свое достижение. Однако механик Марио Рафойл всё же решил уйти в отставку. Поврежденный A300 остался в аэропорту Багдада для ремонта, но в конечном итоге так не вернулся к полётам. В 2018 году его разобрали на лом.
