Когда речь заходит о пистолетах-пулеметах Второй мировой войны, то в первую очередь наши соотечественники вспоминают немецкие MP-38/40, советские ППШ-41 и американские M1928A1 «Томпсон». Некоторые наверняка вспомнят еще и британские ПП STEN. Однако, лишь немногие знают о существовании такого пистолета-пулемета, как Beretta MAB 38. Связано это в первую очередь с тем, что на восточном фронте они почти не использовались. За все время отечественные поисковики нашли в земле всего несколько таких. Тем не менее этот итальянский автомат заслуживает упоминания.
Когда современный человек слышит название итальянской оружейной марки «Beretta», то в первую очередь он вспоминает про хорошо известный пистолет М9 от 1989 года разработки. Однако, в эпоху между мировыми войнами фирма «Beretta» делала еще и неплохие пистолеты-пулеметы. Конкретно MAB 38 считается лучшим итальянским пистолетом-пулеметом. Более того, многие специалисты по оружию Второй мировой войны считают 38-ой достойным стоять в одном ряду с уже упомянутыми выше MP-40, ППШ-41 и M1928A1. Итак, что же из себя представлял пистолет-пулемет Beretta MAB 38?
Разработан «Moschetto Automatico Beretta Modello 1938» был главным инженером «Beretta» Туллио Мареньони в 1935 году. За основу был взят пистолет-пулемет Beretta Modello 18 времен Первой мировой войны, который в свою очередь когда-то создавался на базе авиационного пистолета-пулемета Villar-Perosa M1915. Промышленное производство Италии было достаточно серьезно ограничено в те годы. Поэтому довоенные MAB 38 производились буквально вручную без использования штамповки. Подобный подход заметно удорожал и усложнял производство, однако была и положительная сторона…
Так, все довоенные MAB 38 отличаются по-настоящему высоким качеством сборки. Делались и без того недешевые ПП из высококачественных материалов, а каждый элемент конструкции обладал высоким уровнем отделки. Все это благоприятно сказывалось на качестве и надежности оружия. Кроме того, ручная сборка уже в 1930-е годы позволяла реализовать в MAB 38 несколько интересных решений. Например, приемник магазина был оснащен подвижной металлической «шторкой», которая предотвращала загрязнение оружия при отстегнутом элементе боепитания.
Итальянский ПП очень любили немецкие десантники.
В основе оружия лежал принцип отдачи свободного затвора. При этом в конструкции MAB 38 использовалось немало интересных и даже инновационных технических решений: автоматический предохранитель на открытом затворе, плавающий ударник, рукоять затвора с пылезащитным чехлом. Еще в 1935 году Мареньони додумался сразу оснастить MAB 38 дульным тормозом-компенсатором для уменьшения отдачи оружия. Еще одной интересной особенностью 38-го было отсутствие переключателя режимов огня. Вместо этого у «итальянца» использовался ударно-спусковой механизм с двумя спусковыми крючками. Один крючок позволял вести автоматический огонь, другой – одиночный. Важной деталью было еще и то, что спусковые крючки имели разную «фактуру». Поэтому перепутать их наощупь было невозможно. 
Немецкий десантник с МАВ 38 в разгрузке-черепахе.
Из относительных недостатков – масса. Весил MAB 38 4.2-4.7 кг. Впрочем, большой вес положительно сказывался на отдаче оружия и удобстве стрельбы. Для своего времени итальянский ПП был относительно компактным – 946 мм при длине ствола 315 мм. Скорострельность оружия достигала 600 выстрелов в минуту. Прицельная дальность 250 метров, хотя на прицельной планке отметки были до 500 метров. Боепитание осуществлялось от магазинов на 10, 20, 30 и 40 патронов. Еще одна интересная особенность MAB 38 заключается в том, что это один из первых ПП в мире, который стал использовать страшно популярный сегодня калибр 9×19 мм Парабеллум. Стоит также упомянуть, что итальянский красавчик легко разбирался. В целом оружие достаточно простое по конструкции с нехитрым обслуживанием.
В годы Второй мировой войны появились также укороченные модели MAB 38 со складным прикладом. За высокую надежность, кучность стрельбы и компактность итальянский пистолет-пулемет очень любили немецкие десантники «Fallschirmjager». Конечно же, ПП широко использовался итальянской армией, а также итальянскими легионами СС, воевавшими на восточном фронте. После 1943 году качество MAB 38 начало снижаться в угоду массовости производства. Пистолет-пулемет был заметно упрощен. В производстве начала использоваться штамповка. Тем не менее, довоенные модели этого оружия по праву могут считать шедевром оружейной промышленности. 
