Если на двухпутном участке два поезда приближаются друг к другу «на встречных курсах», то машинист каждого из них, перед тем как составы поравняются, обязательно подаст гудок. И это совсем не приветствие локомотивной бригаде встречного поезда.
Железнодорожники не автолюбители, которые сигналят клаксонами в знак приветствия при встрече на дороге знакомых, передвигающихся как на машинах, так и пешком. Все действия работников железной дороги, в том числе и действия локомотивных бригад, строго регламентированы и каждый из пунктов многочисленных инструкций обязателен к исполнению. Поэтому, подавая гудок при встрече поездов на двухпутном участке (из двух расположенных рядом и идущих параллельно железнодорожных путей), машинист вовсе не приветствует коллег, а исполняет инструкцию. На сухом официальном языке подача такого гудка называется «оповестительный сигнал длинным свистком», а мы будем называть этот гудок просто «звуковой сигнал».
Так вот. При встрече поездов машинист подает звуковой сигнал для того, чтобы помощник машиниста встречного поезда знал, что поезда сближаются и осмотрел встречный поезд на предмет каких-либо неисправностей или повреждений. Этот визуальный «экспресс» осмотр входит в круг обязанностей помощника машиниста. Понятно, что внимательно осмотреть и разглядеть какое-то возможное мелкое и незначительное повреждение встречного поезда помощник машиниста за те несколько секунд, что поезда проносятся мимо друг друга, не сможет. А вот для того, чтобы заметить глобальную угрозу, серьезное повреждение, зацепера, этого короткого промежутка времени вполне достаточно. И в таком случае локомотивная бригада встречного поезда тут же оповещается о выявленной проблеме.
Но это еще не все. Машинист поезда обязан подать еще один звуковой сигнал, но уже при приближении к хвостовой части встречного поезда, т. е. при приближении локомотива к последнему вагону встречного поезда. Данный обязательный звуковой сигнал предназначен уже не для локомотивной бригады встречного поезда. Локомотивная бригада встречного поезда скорее всего даже и не услышит этот второй звуковой сигнал, так как длина современных составов может быть большой и локомотивы встречных поездов в такой момент будут находиться уже довольно далеко друг от друга. Этот звуковой сигнал подается для того, чтобы предупредить человека, который теоретически может находиться вблизи железнодорожных путей и возможно собирается их пересечь после проезда поезда. Так как движение поезда создает сильный шум, то бывает просто нереально определить на слух возможную опасность в виде идущего по второму пути встречного поезда. Данный звуковой сигнал при подходе к хвосту встречного поезда должен предупредить человека о приближении поезда, который он не видит из-за состава, идущего по ближнему к нему пути. Этот второй звуковой сигнал может спасти жизнь незадачливому человеку, вознамерившемуся перейти железнодорожные пути.
Энергетики говорят, что правила техники безопасности написаны человеческой кровью и соблюдение этих правил сохраняет их жизни. Так и неукоснительное соблюдение инструкций на железной дороге позволяет железнодорожникам сохранить не только жизни и здоровье себе и пассажирам, но и людям, которые находятся рядом с железнодорожными путями. 
