В конце июля 1994 года близ города Минеральные Воды чеченские террористы взяли в заложники 40 пассажиров автобуса Пятигорск — Советское. Бандиты потребовали 15 миллионов долларов и вертолет, куда загрузились вместе с десятью пленниками. Несмотря на готовность прибывших из Москвы бойцов группы «Альфа» начать штурм, на захват отправились менее опытные ОМОН и спецназ МВД «Вега». Операция закончилась провалом — жертвами стали три женщины и 14-летняя школьница, которых посекло осколками взорванной террористами гранаты. Остальных заложников пришлось доставать из объятого огнем вертолета. Подробности первой неудачной операции по освобождению заложников в современной России в этой статье.
Ставрополье, 28 июля 1994 года. Следующий в Кабардино-Балкарию рейсовый автобус Пятигорск — Советское следует по своему обычному маршруту. В салоне находятся 40 человек, восемь из которых — дети. Около 16 часов автобус тормозит на остановке близ Минеральных Вод. В это время в салоне срываются со своих мест четверо пассажиров. Все они — чеченские сепаратисты. Боевики надевают на лица черные маски, достают пистолеты и объявляют о захвате автобуса. Направив на водителя оружие, террористы требуют, чтобы он закрыл двери, не выпускал находящихся в салоне людей и следовал в сторону аэропорта...
Остановиться было решено на минераловодском автовокзале. К этому времени боевики выбрали среди заложников четырех человек, которым предстояло добраться до милиции и сообщить о захвате автобуса. Силовикам освобожденные пассажиры сообщили, что «их захватили чеченцы».
Это было время, когда Россия начала привыкать к тому, что терроризм становится частью повседневной жизни. По крайней мере на Северном Кавказе и в соседних регионах. В Минводах случилось еще два подобных налета. Сценарий был всегда одинаковый: захват автобуса с заложниками в районе Минеральных Вод, затем требование предоставить крупную сумму денег и вертолет
Алексей Филатов ветеран и глава Союза офицеров группы «Альфа»
Не были оригинальны и июльские террористы: через отпущенных пленников они передали силовикам свои первоначальные требования — предоставить два вертолета, 15 миллионов долларов, автоматы, бронежилеты и переносные радиостанции. Все вышеперечисленное надлежало доставить до 20:00, в противном случае боевики обещали начать расправу над заложниками. Узнав о ЧП, на место в срочном порядке вылетел замминистра внутренних дел России Анатолий Куликов. Имеющий опыт участия в операциях по освобождению заложников, он возглавил созданный в кратчайший срок штаб, куда вошли главы администраций Минвод, Пятигорска и Ставропольского края, а также руководство местных силовых структур.
Автобус был оцеплен бойцами и бронетехникой, начаты переговоры с преступниками
Алексей Филатов ветеран и глава Союза офицеров группы «Альфа»
«Надо спасаться самим»
Миссия по ведению переговоров была возложена на исполняющего обязанности начальника Ставропольского УВД полковника Ивана Тетеревятникова.
Исполняющий обязанности начальника Ставропольского УВД в 1994 году полковник Иван Тетеревятников
В беседе с ним сепаратисты выдвинули еще одно требование — организовать им встречу с сотрудниками прокуратуры. В штабе тут же предположили, что чеченцы будут требовать освобождения своих единомышленников, которых начали судить за захват рейсового автобуса, следовавшего по маршруту Владикавказ — Ставрополь, совершенный 26 мая 1994 года неподалеку от поселка Перевальный.
В нем участвовали Ахмед Махмаев, Магомед Бициев, Авлади Вахидов и Темир-али Мажаев. У них в заложниках оказались 33 человека, большинство из которых — осетинские школьники, ехавшие в краевой центр на экскурсию. С террористами на переговоры около горы Кинжал вышел прокурор Олег Клишко.
Из глубины салона появился небритый мужчина с автоматом и гранатой. Этот человек был страшно возбужден. Я представился. В ответ он начал нецензурно выражаться, угрожать убийством
Олег Клишков 1994 году межрайонный прокурор Минвод
Преступники потребовали десять миллионов долларов и вертолет, угрожая отрезать головы детям. В течение следующих часов боевики постепенно обменивали пленников на автоматы, бронежилеты, наркотики и деньги — за каждых двух отпущенных пассажиров сепаратисты получали по миллиону долларов. В итоге у боевиков в заложниках остались три женщины и водитель автобуса, которых они взяли с собой на борт предоставленного силовиками вертолета. Бандиты планировали добраться на нем до Махачкалы, но топлива хватило только до чеченского поселения Бачи-Юрт.
После экстренной посадки Вахидов сбежал, а его сообщники были задержаны подоспевшими бойцами «Альфы» и отправлены в СИЗО. Заложники майского захвата не пострадали.
Впрочем, июльские террористы передумали просить за своих предшественников и отменили встречу с прокурорами — боевики внезапно согласились на один вертолет.
Захотели встретиться с руководством прокуратуры края, возбудившей уголовное дело против террористов-предшественников. Но быстро передумали — надо было спасаться самим
Алексей Филатов ветеран и глава Союза офицеров группы «Альфа»
Слезы «альфовцев»
Около 18:30 автобус с террористами и заложниками в сопровождении милицейской машины въехал на территорию аэропорта Минводы-2. 
Аэропорт города Минеральные Воды
После передачи им оружия и бронежилетов, а также заверений, что все их условия будут непременно выполнены, террористы начали постепенно отпускать заложников. Переговорщики продолжали убеждать боевиков, что их не будут задерживать, а тем временем на помощь из Москвы спешили бойцы «Альфы». На ответственное задание спецназовцы выдвинулись прямо с тренировки, на которой как раз отрабатывали действия при освобождении заложников на борту вертолета
«Альфа» реагирует мгновенно: сигнал, приказ, и через несколько минут мы уже на пути в аэропорт. Спецборт и… вдруг выясняется, что на борт не помещается вся команда. В полном боевом обмундировании вместо 35 офицеров помещаются лишь 32
Алексей Филатов, ветеран и глава Союза офицеров группы «Альфа»
Видя рвение всех «альфовцев» оказаться в команде по спасению минераловодских заложников, глава отделения Анатолий Гречишников предложил ребятам сделать выбор самостоятельно. Решили тянуть спички: по воспоминаниям сотрудников группы «А», у бойцов, вытащивших короткие спички, на глазах блестели слезы.
Через два часа после вылета спецборт приземлился в Минеральных Водах, где шла активная подготовка вертолета для террористов. За пределы города никто их выпускать не планировал: готовился штурм, сигналом к которому стал бы взрыв в вертушке. Специалисты заранее установили взрывное устройство на рампу (створки, открывающие заднюю часть фюзеляжа) вертолета.
Однако несмотря на то что группа «А» была полностью готова к проведению операции, на штурм вертолета отправились сотрудники местного ОМОНа и спецподразделения МВД «Вега», что привело в итоге к трагическим последствиям.
Сотрудники спецподразделения «Альфа»
На борт вертолета боевики поднялись в районе трех часов утра. К этому времени у них осталось десять заложников, основную часть которых составляли женщины. Разместив их в фюзеляже, в 3:06 террористы дали пилоту команду на взлет. В этот момент грянул взрыв, и спецназ начал штурм.
«Этого можно было избежать»
Однако с первых же секунд все пошло не по плану.
От взрыва створки рампы отлетели назад и покалечили одного из штурмующих. Другие бойцы, вместо того чтобы продолжать операцию, кинулись помогать раненому товарищу. У террористов появилось время взорвать в салоне гранату
Алексей Филатов, ветеран и глава Союза офицеров группы «Альфа»
Увидев приближающихся к вертолету силовиков, один из бандитов выдернул чеку и бросил гранату в сторону испуганных заложников. Грянул взрыв, который унес жизни двух женщин. Роковой стала и ошибка при заправке вертолета.
Баки должны были заполнить водой, чтобы при штурме вертолет не взорвался. Но вместо этого под завязку заполнили горючим. Вертолет вспыхнул, и в нем горели люди
Алексей Филатов, ветеран и глава Союза офицеров группы «Альфа»
Пострадавших в ходе штурма заложниц, одной из которых была 14-летняя школьница, увезли в реанимацию, но там медики не смогли их спасти. Еще несколько силовиков были ранены осколками гранаты и выпущенными в ходе начавшейся перестрелки пулями.
Пострадали несколько заложников, пять бойцов СОБРа и три сотрудника спецподразделения МВД «Вега». Я помню раненые тела и оторванные конечности. Всего этого, наверно, можно было бы избежать, но...
Алексей Филатов, ветеран и глава Союза офицеров группы «Альфа»
В результате штурма был ликвидирован один из террористов, остальных — Саида Усманова, Шамана Довтукаева и Бувайсара Нанагаева — скрутил спецназ. При них было обнаружено четыре пистолета и пять ручных гранат. Боевиков привлекли к ответственности за захват заложников и незаконное хранение оружия.
«Цена непрофессионализма — жизни людей»
13 октября 1994 года все трое были приговорены к высшей мере наказания. Однако их адвокаты подали апелляционные жалобы, и уже в марте 1995 года коллегия Верховного суда России приговор отменила. Основанием для такого решения стала существенная недоработка в расследовании, в ходе которого так и не было выяснено, кто из боевиков бросил гранату в беззащитных людей. 
Штурм вертолета
Дело вернулось на доследование, которое длилось два года. За это время был проведен ряд экспертиз, установивших, что к смерти людей причастен главарь Саид Усманов. 1 августа 1997 года суд вновь постановил его казнить, но этот приговор был заменен на пожизненное лишение свободы. Давтукаев и Нанагаев получили по 15 лет колонии строгого режима.
Почему штурмовать террористов отправили неопытных милиционеров, а не антитеррористическую группу «А»? Не хотели делиться славой и рассчитывали сделать все сами? Цена того непрофессионализма — жизни людей и надломленные судьбы нескольких человек, оставшихся инвалидами... Это была, пожалуй, первая операция по освобождению заложников в новой России, которая завершилась провалом
Алексей Филатов, ветеран и глава Союза офицеров группы «Альфа»
***
В 1995 году силовикам удалось задержать сбежавшего в мае 1994 года Авлади Вахидова, а заодно вычислить и арестовать еще двоих участников теракта в автобусе Владикавказ — Ставрополь. В итоге все шестеро террористов предстали перед судом: пятеро получили сроки от 12 до 15 лет лишения свободы, а признанный тогда организатором Магомед Бициев отправился на пожизненное заключение. 
Автобус с заложниками был захвачен около Невинномысска Ставропольского края. Террорист потребовал предоставить ему проезд в аэропорт Минеральные Воды и выдвинул ряд других требований. После долгих переговоров было принято решение о штурме автобуса. Террорист убит...
Но организатором захвата пассажирского автобуса оказался другой бандит — Султан-Саид Эдиев, который в 2001 году в одиночку напал на рейсовый автобус Невинномысск — Ставрополь и потребовал выпустить своих подельников на волю. Но его план закончился провалом: в момент, когда террорист собирался казнить одного из пассажиров, его ранили снайперы «Альфы». Эдиев упал на лежащую у него в кармане гранату, которая сдетонировала и добила бандита.
