Когда мы смотрим на Луну, мы видим только одну ее сторону. Но оказывается, что эта сторона сильно отличается от той, которую мы никогда не видим. Еще в 1959 году первые снимки обратной стороны Луны, сделанные советским аппаратом "Луна-3", показали, что она практически лишена темных базальтовых морей, зато усыпана кратерами. Более того, кора на дальней стороне оказалась гораздо толще, а редкие радиоактивные элементы сконцентрировались на видимой стороне.
Ученые долго пытались понять причины такой разницы. Одна из версий предполагает, что в ранней истории Луны крупное небесное тело врезалось в ее дальнюю сторону, разрушилось и покрыло это полушарие своим веществом. В пользу этой теории говорит наличие на обратной стороне огромного кратера "Южный полюс — Эйткен", который считается самым большим и древним на Луне.
Однако недавно китайский планетолог Лю Вэньшуай предложил совершенно иную гипотезу. Он считает, что на облик Луны повлияла наша собственная планета, причем весьма необычным образом. По его мнению, ключевую роль сыграло тепло, исходящее от молодой и горячей Земли.
Лю Вэньшуай объясняет, что тепло передавалось через излучение, которое мы сегодня можем наблюдать как "пепельный свет Луны". Это слабое свечение невидимой части лунного диска в фазе полумесяца, которое возникает благодаря свету, отраженному от Земли. Миллиарды лет назад, когда Земля была раскаленной, ее инфракрасное излучение было гораздо сильнее.
Это постоянное тепловое воздействие Земли приводило к тому, что видимая сторона Луны нагревалась. В результате этого процесса магма поднималась, растекалась по видимой стороне и постепенно перетекала на дальнюю. Там, в более холодных условиях, она застывала, утолщая кору.
С радиоактивными элементами, согласно этой гипотезе, происходило обратное. Будучи более плотными и тяжелыми, они стремились погрузиться вглубь Луны. На дальней стороне, где кора была толще, им было сложнее пробиться сквозь нее. Поэтому сила притяжения постепенно тянула их туда, где им было легче осесть – к видимой стороне.
Конечно, эта теория еще требует дальнейшего изучения. Например, остается загадкой, почему радиоактивные элементы все же присутствуют в кратере "Южный полюс — Эйткен" на обратной стороне Луны. Возможно, часть этих элементов все же смогла проникнуть под толстую кору, а удар небесного тела затем обнажил более глубокие слои.
