В турецком городе Бергама, известном своим богатым историческим наследием, археологи обнаружили в музейных запасниках небольшой стеклянный сосуд, известный как унгвентарий. Такие флаконы в древности служили для хранения ценных ароматических масел и парфюмерии. Однако этот экземпляр, возраст которого оценивается примерно в 1900 лет, преподнес исследователям неожиданный сюрприз. Вместо ожидаемых духов внутри находились темно-коричневые хлопья.
После тщательного анализа содержимого с помощью масс-спектрометра, который позволяет идентифицировать вещества по их уникальным молекулярным "отпечаткам", ученые пришли к выводу, что флакон содержал человеческие экскременты.
Примечательно, что при вскрытии сосуда не ощущалось никакого неприятного запаха. Это явление было объяснено наличием в составе карвакрола, компонента эфирного масла тимьяна. Предполагается, что древние целители использовали ароматные травы для маскировки специфического запаха лекарственного средства, чтобы сделать его более приемлемым для пациентов.
Город Пергам во II веке нашей эры был крупным медицинским центром Римской империи. Именно здесь работал знаменитый врач Гален, чьи медицинские труды долгое время считались непререкаемой истиной. Гален был известен своими неординарными подходами к фармакологии, в частности, он верил в лечебные свойства экскрементов как людей, так и животных, считая их эффективными средствами против инфекций и воспалений. Он даже разработал теорию, согласно которой отходы организма ребенка, питающегося качественной пищей и вином, могли превращаться в ценное лекарство.
Сопоставление находки с записями Галена позволило ученым предположить, что перед ними не случайный предмет, а тщательно приготовленное "лечебное средство" по рецепту античного врача.
До этого момента информация о подобных методах лечения существовала лишь в древних текстах, и ученые спорили о том, применялись ли они на практике или оставались лишь в области фантазий античных авторов. Флакон из Пергама стал первым материальным свидетельством, подтверждающим, что римляне действительно использовали экскременты в качестве лекарственного препарата, упаковывая их в специальные сосуды.
