Оборону Ленинграда спасала не только храбрость людей. В дуэли с окружавшей город артиллерией участвовала морская пушка, которой вовсе не суждено было стрелять по берегу. На Ржевском полигоне все ещё можно увидеть этот 406-миллиметровый гигант Б-37.
Его проектировали как главный калибр будущих линкоров «Советский Союз», но корабли так и не вышли из стапелей. Один-единственный опытный ствол остался возле Ленинграда и летом 1941 года превратился в самую тяжёлую наземную батарею всего Восточного фронта.
Как родилась «царь-пушка» XX века
В предвоенные годы руководство СССР мечтало о флоте океанского класса и заказало линкоры по 60 тысяч тонн каждый. Их собирались вооружить трёхорудийными башнями МК-1: в каждой — три пушки Б-37 калибром 406 миллиметров. На «Большевике» в Ленинграде и на сталинградских «Баррикадах» успели выточить двенадцать таких стволов.
Представьте трубу длиной с семиэтажный дом и весом почти 137 тонн. Снаряд для неё тянул на 1,1 тонны, к нему шёл заряд ещё в три центнера пороха. После выстрела болванка разгонялась до 870 метров в секунду и, если бы пришлось, смогла бы достать цель на дистанции почти 46 километров. Более мощного ствола у советской артиллерии так и не появилось.
От линкора к полигону
В июле 1941-го строительство линкоров свернули. Опытную установку МП-10 вместе с первым серийным стволом перебросили на Научно-исследовательский морской артиллерийский полигон под Ленинградом, в Ржевке.
Орудие поставили на железобетонное основание, прикрыли земляными валами и довоенной маскировочной сеткой. Здесь, между болотцами и соснами, батарея из четырнадцати разных калибров должна была лишь испытывать новые боеприпасы. В августе 1941-го испытания закончились. Немецкие войска вышли к Красному Бору, и полигонные стволы стали последней дальнобойной линией обороны города.
Первый бой и перевёрнутые танки
29 августа батарея № 1 открыла огонь по скату высоты у совхоза «Красный Бор». Оттуда противник простреливал Ижорский завод. 1100-килограммовые фугасные снаряды вырывали в грунте воронки диаметром до двенадцати метров.
Пленные заявляли, что ударная волна переворачивала танки. Немецкая колонна развернулась назад. Командование вермахта зафиксировало появление «неизвестного сверхтяжёлого орудия». С этой даты пушка Б-37 в составе батареи МП-10 регулярно поддерживала участки фронта от Невской Дубровки до Пулковских высот.
Дефицит боекомплекта и раскопки старых снарядов
Скорострельность «царь-пушки» на суше составляла один выстрел в четыре минуты. Наличие лишь довоенного склада быстро стало проблемой. После нескольких недель боёв снаряды кончились.
Артиллеристы вынужденно откапывали неразорвавшиеся болванки времён полигонных испытаний, чистили их и вновь подавали в ствол. Только к 1943 году ленинградские заводы сумели наладить выпуск нового боезапаса – 23 снаряда в первый год и 88 во второй.
«Искра» и январь победных залпов
Наибольший вклад гигант внес в январе 1943-го, когда войска Ленинградского и Волховского фронтов начали операцию «Искра». Тридцать три выстрела Б-37 разрушили опорные пункты в Дубровке и Невдубстрое, помогая прорвать блокадное кольцо. Год спустя батарея поддерживала общее наступление, уничтожив укрепрайон высоты 112,0 под Пушкиным. Всего по разным ведомостям ствол сделал от 81 до 185 боевых выстрелов, исчерпав номинальный ресурс, но продолжая действовать.
Почему разведка врага так и не нашла цель
Немецкая авиация три года безуспешно искала позицию неведомого орудия. Помешали густой лес, грамотная маскировка и, что важнее, контрбатарейная тактика советской артиллерии. Пока люфтваффе вымеряла всполохи залпа, советские расчёты уже меняли направление и уводили оптические приборы противника к ложным вспышкам меньших калибров. Масштабный удар по полигону ни разу не достиг цели.
Гигант в послевоенном мире
После Победы МП-10 вернулась к испытательной роли. На ней отрабатывали новые типы снарядов, проверяли прочность стволов другой крупной артиллерии. Проекты поставить Б-37 на железнодорожные платформы или использовать гладкий ствол для стрельбы авиабомб остались на бумаге. Сегодня сохранившаяся установка стоит на Ржевском полигоне как музейный экспонат. Мемориальная плита напоминает о восьмидесяти залпах, которыми орудие защитило город.
Заключение
Советская 406-миллиметровка задумывалась покорять морские просторы, но вошла в историю как сухопутная артиллерия, способная одним выстрелом остановить танковый батальон. История Б-37 подтверждает, что иногда судьбу техники решает не проект, а обстоятельство, и тогда лабораторный экземпляр становится оружием решающей обороны.
