1990 год. Советский Союз стоит на пороге перемен: впереди рыночные реформы, но сегодня они кажутся лишь капканами для тех, кто нуждается в помощи государства.
Юрий Никулин, директор Цирка на Цветном бульваре, обращается к президенту Михаилу Горбачеву с отчаянной смелостью человека, который знает: если тигры останутся голодными, это будет конец для столичного цирка.
В своем выступлении перед президентом СССР Юрий Владимирович начал с горькой шутки. Он сказал, что выступает уже не от имени своего знаменитого московского цирка, а «от имени цирка на Центральном рынке», потому что именно туда их загнала новая реальность.
За два месяца до этого встречи он был у Горбачева вместе с небольшой группой деятелей культуры. Тогда все казалось более оптимистичным: государство разрешило аренду, зарплаты артистов выросли. Но вскоре правительство ввело налог на социальное страхование (35%) и начало взимать арендную плату за землю, которая принадлежала цирку еще со времен основания учреждения во времени Российской империи.
Для Юрия Никулина самым страшным было не собственное благополучие, а судьба животных. Он напомнил президенту, что во время Великой Отечественной войны Иосиф Сталин подписал специальное постановление об обеспечении цирков мясом и срочной перевозке багажа.
Когда ему сообщили, что мясо больше не будут выдавать централизованно («пускай берут на рынке»), Никулин понял: артисты продадут свои штаны, чтобы накормить хищников. И тогда он произнес свою знаменитую фразу:
Также Юрий Владимирович добавил: если не помогут — он готов устроить акцию протеста невиданного масштаба. По его плану, цирковые машины должны были выехать к зданию Моссовета с клетками, полными тигров. На бортах плакаты: «Спасите цирк!». И добавил с фирменной никулинской улыбкой: «Если нас разгонять начнут силой — откроем клетки».
Горбачев, известный своей способностью слышать людей, которые говорили не ради себя, а ради дела, отреагировал мгновенно. Уже на следующий день вышло правительственное постановление: обеспечить московские цирки мясом без перебоев.
Юрий Никулин показал, что даже в самые сложные времена нужно говорить правду власти, делать это смело, с юмором и с конкретными предложениями. Именно поэтому никто не мог отказать этому человеку — ведь он просил не для себя, а для того, чтобы сохранить чудо, которое называется русским цирком.
