Западно-европейских монархов средневековые хронисты всегда называли королями, а восточно-европейских — царями.
Титул «царь» был образован от имени римского диктатора Гая Юлия Цезаря. Еще при жизни он был признан величайшим полководцем, а его имя ознаменовывало победу.
При этом «цезарь» не соответствовал современному понятию «царь», а означал именно «победитель». В свою очередь царей в Риме именовали титулом «rех».
Римская империя пала, а титул сохранился и продолжил существовать в Византии. В 988 году, когда киевский князь Владимир принял христианство и приобщил Русь к византийской культуре, возникла идея о том, что Москва — это третий Рим.
Владимир утверждал, что Русь — это самое сильное православное государство, которая может считаться преемницей Римской империи. Так, в 1547 году Иван Грозный принял титул Цезарь, сокращенно царь. Таким образом, Иван Грозный официально является первым русским царём.
Термин «король», в свою очередь, появился от имени франкского императора Карла Великого. В VIII веке деятель завоевал всю Западную и Центральную Европу, а затем объявил о возрождении Рима.
На основе его завоеваний была сформирована Священная Римская империя. Благодаря его заслугам, всех западных монархов стали именовать королями.
В Средние века королевские титулы раздавал Папа Римский. Без его благословения католический монарх не мог возглавить страну. В православном мире это не имело значения.
Это условие и есть главное отличие царя от короля. Царь — император, покровитель всех православных христиан, а король — просто монарх.
В 1489 году император Священной Римской империи предложил московскому князю Ивану III титул короля. Иван III отказался. Он заявил, что на Руси власть даруется Богом, поэтому и благословение ему не нужно.
