Опираясь на житейский опыт, каждый из нас привык к мысли о том, что предметы черного цвета, оказавшиеся под прямыми солнечными лучами, нагреваются быстрее и сильнее, чем любые другие. Зная это, возникает резонный вопрос о том, почему в таком случае эволюция наградила коренных жителей Африканского континента именно кожей темного цвета.
Страдают ли темнокожие люди от жары больше, чем белокожие?
Черный цвет действительно способствует более интенсивному нагреванию поверхности за счет лучшего проникновения солнечных лучшей. Не каждый знает о том, что под белым мехом полярного медведя на самом деле скрывается черная как смоль кожа! Темный пигмент шкуры позволяет медведю лучше «впитывать» солнечные лучи и хотя бы немного прогревать организм в суровых условиях крайнего севера. Однако, с людьми ситуация сложнее, чем с животными.
Дело в том, что в отличие от медведя у человека на теле практически нет волос. При этом кожа, как правило, светлая. А это в свою очередь делает ее абсолютно беззащитной перед ультрафиолетом, который проникает в атмосферу вместе с солнечными лучами. Длительное воздействие ультрафиолетового излучения губительно для кожного покрова. Ультрафиолет разрушает клеточную структуру кожи, становясь причиной ожогов, а при длительном воздействии провоцирует развитие онкологии. Длительное воздействие неконтролируемого потока ультрафиолета опасно для жизни.
В человеческом организме ультрафиолетовое излучение блокируется пигментом под названием меланин. У темнокожих людей его вырабатывается много больше, чем у смуглых или белых. При этом есть все основания полагать, что на заре своей истории все люди были чернокожими, и лишь расселение на север от экватора спровоцировало развитие «белокожести» в результате сокращения выработки меланина. При этом было бы ошибкой думать, что меланин полностью блокирует воздействие ультрафиолета. Африканцы все также опасаются открытого солнца, хотя и страдают от него меньше.
Что же касается светлых ладошек и ступней у африканцев, то здесь всему виной фактура кожи. По всей видимости, в коже плотной структуры меланин вырабатывается хуже. Кожа на ступнях и ладонях – это своего рода «эволюционная мозоль». Она грубее и прочнее, чем кожа в других местах. Ладони и ступни заметно светлее не только у чернокожих, но и у белокожих людей. Просто у последних это менее очевидно.
