В день летнего солнцестояния, 22 июня 1941 г. солнце взошло над Москвой в 3 часа 45 минут. В это время по другую сторону западной границы Советского Союза уже в полную мощь работали моторы военной техники. Здесь сосредоточились находящиеся в полной боевой готовности 134 немецкие дивизии, имеющие опыт успешных военных действий в Европе. В отличии от Вермахта, Красная Армия, несмотря на реальность угрозы военного конфликта, на тот момент оставалась армией мирного времени. Её подразделения в западной части СССР были разбросаны от государственной границы до Днепра. Основные силы оставались в глубине страны или только выдвигались в сторону потенциального противника, который теперь, с рассветом летнего воскресного дня, стал реальным.
• В первых рядах тех, кто пересек нашу границу, были переодетые в советскую военную форму диверсанты полка «Бранденбург». В их задачу входила дезорганизация советских войск, захват путей сообщения и подрыв мостов. Также к выполнению своего задания приступила немецкая авиация: самолёты Люфтваффе начали наносить бомбовые удары по военным аэродромам и советским городам.
• Сухопутные части Вермахта пошли в наступление в 4 часа 15 минут. Несмотря на героическое сопротивление, пограничники, вооруженные стрелковым оружием, не могли надолго задержать продвижение механизированных колонн противника, и далее в бой предстояло вступить частям регулярной армии. На главных направлениях удара немцы по численности личного состава превосходили наши войска в 7-8 раз (на одну советскую дивизию приходилось от 3 до 5 дивизий Вермахта). Сложившееся соотношение сил, по планам немецкого командования, должно было обеспечить молниеносное продвижение немецких войск вглубь советской территории.
• Фашистский блицкриг забуксовал уже в районе приграничного белорусского г. Гродно, где врага встретил огонь советской артиллерии. Также под Гродно немцам был нанесен первый танковый удар силами 6-го мехкорпуса, переброшенного туда по приказу командующего Западным фронтом Д.Г. Павлова (возможно, это стало роковой ошибкой Павлова, так как фронт сразу же лишился своего главного резерва и вскоре был зажат в клещи танковыми группами противника).
• Нарушили сценарий быстрого победоносного продвижения немецких войск упорные бои в районе украинских городов Владимир-Волынский и Рава-Русская (здесь во Львовской области в результате контрудара 41-ой СД враг был отброшен обратно к границе). Неприятным сюрпризом для немцев стала самоотверженная оборона ДОТов, которые Красная Армия успела оборудовать на линии «новой» границы 1940 г. Отчаянно сражался гарнизон окруженной Брестской крепости. Опыт первых боевых столкновений с красноармейцами вскоре заставил главного идеолога нацизма Й. Геббельса с раздражением высказаться о «баснословном упрямстве русских», а один из авторов плана Барбаросса, генерал-полковник Ф. Гальдер был вынужден признать, что Вермахт встретился на восточном фронте с первым серьезным противником.
Тем не менее общая оперативная обстановка складывалась явно не в пользу Красной Армии. Когда в воскресенье в 12 часов по московскому времени советские люди услышали по радио о нападении Германии на СССР, на некоторых направлениях врагу удалось продвинуться вглубь от границы на 20 и более км. Хотя при этом первые донесения из приграничных военных округов были достаточно оптимистичны. В Москву докладывали лишь о локальных прорывах немцев на советскую территорию. Поначалу у командования Красной Армии складывалось ложное впечатление, что противник не ввёл в бой свои основные силы (что уже в середине дня вызывало большие сомнения). Понимание масштабов катастрофы и серьезности положения на фронтах пришло только к вечеру. Но и тогда вряд ли кто-то мог полностью осознать, какую страшную и большую беду принёс нашей Родине этот наполненный солнечным светом самый длинный день в году 22 июня 1941 г.
