Объявлены первые результаты эксперимента создателя искусственного интеллекта, гендиректора OpenAI Сэма Альтмана. Целью исследования было понять, как раздача бесплатных денег влияет на людей и их финансовое положение. Эксперимент показал, что суммы в 36 000 долларов недостаточно для существенного улучшения их физического самочувствия или долгосрочного финансового благополучия. Более того, их благосостояние даже несколько ухудшилось.
Подробности уже обнародованы.
Для эксперимента выбрали 1000 добровольцев из 10 округов в Иллинойсе и Техасе. Группа включала граждан в возрасте 21–40 лет. Все испытуемые жили в семьях с доходом в размере ок. 30 тыс. долларов в год, то есть 2,5 тыс. в месяц (при американских ценах на такую сумму прожить непросто).
Компания OpenResearch, которая привлекла для эксперимента финансовые организации, в том числе OpenAI, а также правительство США, предоставляла испытуемым с ноября 2020-го по октябрь 2023-го ежемесячные денежные переводы в размере 1000 $. Также была исследована контрольная группа из 2000 человек с аналогичными характеристиками, но получавшая 50 $ в месяц.
На протяжении всего эксперимента участники заполняли анкеты, отвечая на вопросы о своей жизни, делились финансовыми отчетами и даже сдавали анализы крови.
Результаты оказались интересными. Во-первых, самой большой статьей в расходах испытуемых была помощь ближним: они жертвовали в среднем на 22 доллара больше в месяц своим малообеспеченным родственникам или же покупали подарки друзьям. Второе открытие, сделанное экспериментаторами, заключалось в том, что испытуемые стали чаще прибегать к медицинским услугам не жизненной необходимости – например, таким, как установка зубных брекетов.
Третье же открытие было предсказуемым: граждане стали активнее заполнять свои холодильники. При этому злоупотреблять алкоголем испытуемые стали на 20% реже. Вместе с тем спустя три года у них пропал стресс: до эксперимента они переживали о том, что они будут есть, теперь же у них появилось чувство уверенности в завтрашнем дне.
Некоторые из «счастливчиков», получая дополнительные деньги, стали задумываться о создании бизнеса. При этом темнокожие участники основной группы на 9% чаще, чем участники контрольной группы, сообщали, что запустили свой бизнес или же что получили помощь в запуске стартапа. При этом женщин среди тех, кто открыл собственное дело, было на 5% больше, чем мужчин. 
Те же испытуемые, чьи доходы были самыми низкими из группы, стали чаще путешествовать и менять место проживания, а также получать больше удовольствия от жизни
Еще один интересный факт из исследования OpenResearch: примерно 81% из каждого переведенного участникам доллара пошел на увеличение ими расходов на жилье, 22% – на досуг, а вот объем займов у испытуемых уменьшился на 3%, потому что получатели взяли больше автомобильных и ипотечных кредитов.
Увы, растущий долг за три года привел к снижению чистого капитала участников. В сочетании с незначительными изменениями в доступе к кредитам, банкротствами и лишением права выкупа прав собственности исследователи пришли к выводу, что перевод денег участникам эксперимента не улучшил их долгосрочного финансового положения. Почему же так вышло?
«Люди, действительно, вкладывали больше денег в свои сбережения, и поначалу в финансовом плане они чувствовали себя лучше. Однако при этом они стали меньше работать, что, естественно, отрицательно отразилось на их доходах, и заполнили этот денежный пробел той наличностью, которую получили в ходе эксперимента, – делают сенсационный вывод авторы исследования. – Одновременно с каждым долларом, полученным от OpenResearch, заработок участников без учета бесплатных денег падал, как минимум, на 12 центов, а общий доход семьи – на 21 цент и выше».
Исследователи резюмируют: «Наличные деньги делают человека более гибким в принятии решения о работе – в соответствии с их индивидуальными обстоятельствами, особенностями личности и жизненными целями. Иными словами, в новой ситуации люди уже не готовы браться за любое дело, а начинают выбирать. Они тратят больше времени на поиск работы, устраиваются на низкооплачиваемую должность, которая им кажется более значимой, или вообще берут перерыв в работе, считая, что теперь могут сделать передышку».
Если учитывать, что физическое здоровье у получавших денежные переводы также не улучшилось (напомним, что они сдавали анализы и их состояние мониторилось), никакой ощутимой пользы от финансовой помощи извне в общем и целом не получилось.
Данное исследование перекликается с выводами критиков программ помощи нуждающимся: по их мнению, вместо того, чтобы инвестировать в будущее, люди, получающие деньги просто так, в конечном счете полностью отказываются работать и становятся зависимыми от финансовой поддержки со стороны.
Однако авторы исследования не считают свой эксперимент бесполезным и провальным:
«Своими тратами испытуемые показали, что именно они ценят больше всего. Выходит, что самое важное для них в жизни – это свободное от работы время. И они готовы его покупать за деньги».
