Девочка по имени Эллен Уэлш (настоящее имя Иды Вуд) на свет появилась в 1838 году. Ее родители были бедными иммигрантами из Ирландии. К сожалению, о детских годах женщины известно мало, в основном из рассказов ее современников. Девочка росла умной и красивой, она мечтала о путешествиях и грезила переездом в большой город.
С детства Ида была уверена, что ее ждут большие достижения. И она оказалась права.
Когда Эллен было 19 лет она решила покинуть родину и переехать в город, который исполнял мечты - Нью-Йорк. Она решила, что свой путь на вершину нужно начинать со светских кругов. Чтобы влиться в тусовку, девушка придумала себе новую личность: она представлялась Идой Мэйфилд, дочкой миллионера Генри Мэйфилда, который разбогател на производстве сахара.
В то время создать себе легенду было куда проще, чем в наше время, а Ида была настолько уверена в себе, что все окружающие ни на секунду не усомнилась в правдивости ее истории.
“Наследница” многомиллионного состояния быстро влилась в высшее общество Нью-Йорка. В светских кругах ее приняли и называли одной из самых перспективных невест города. За красивой и очаровательной девушкой приударило немало мужчин, но требования и стандарты девушки были слишком высоки. И так было пока Ида Мэйфилд не услышала о Бенджамине Вуде, владельце судоходной компании и газеты New York Daily News. Тот факт, что Вуд уже имел на тот момент официальную жену, Иду никак не волновало, она хотела стать богатой и упорно к этому шла. Весной 1857 года девушка написала миллионеру письмо, которое стало началом ее новой жизни.
Вторая женщина миллионера
В письме Ида писала, что недавно приехала в Нью-Йорк и знает, что у него есть отношения. Она отметила, что она молода, привлекательна и умна. Ида предлагала ему близкие отношения до того момента, пока ему это будет интересно. Она предложила ему написать ей, если его заинтересует письмо, чтобы встретиться.
Вуда такая смелость очень удивила. Он, как и предполагала девушка, предложил встретиться и она на свидании его просто очаровала. У них начался тайный роман, который продолжался около 10 лет. Во время их отношений у них родилась дочь, которой дали имя Эмма. Правда истории с беременностью была странной, потому что Иду в положении никто не видел, и никому не было известно, где именно она родила ребенка. Из-за недостатка информации в обществе стали ходить самые разные слухи касаемо их с Вудом дочери.
Но Ида на разговоры внимания не обращала. У нее была цель, к которой она плавно и уверенно шла. Она хотела выйти за Вуда замуж и скоро этого добилась. Жена ее любовника, которая стояла на пути их любви, умерла и путь к деньгам миллионера стал открытым.
Жена миллионера
Ида вышла замуж за Бенджамина вскоре после смерти его жены. Церемония состоялась в одном из самых дорогих отелей Золотого Яблока, а в списке гостей были сплошь высокопоставленные личности.
Она взяла его фамилию и у нее началась жизнь, о которой она грезила с малых лет. Пара. поженившись, стала вместе жить в роскошных апартаментах миллионера в элитной части Нью-Йорка. Ида стала много общаться с людьми из высшего общества, например Авраамом Линкольном и принцем Уэльским.
Жена миллионера стала завсегдатаем роскошных светских раутов и дорогих вечеринок, присутствовала на важных политических встречах.
Как заработать в браке с миллионером
У брака с Бенджамином были и неприглядные стороны. Он был известным в городе азартным игроком, за ночь из его кошелька могла запросто уплыть огромная сумма денег. Это очень беспокоило Иду, которая не желала терять свой статус и богатство, поэтому она придумала способ, как не потерять свои финансы. Каждый раз, когда ее муж возвращался после проигрыша из казино, он платил любимой жене штраф в размере проигранной суммы, а если же ему везло и он выигрывал - то в руки ей он отдавал половину.
Ида таким образом смогла сколотить собственное состояние. Муж платит за свое пристрастие жене не только наличкой, но и дорогими ювелирными украшениями, ценными бумагами и даже имуществом. Когда пришел час смерти Бенджамина в 1900 году, у него уже не было почти ничего, всем имуществом и средствами владела его жена.
После смерти мужа, Ида стала наслаждаться жизнью миллионерши. Она взялась за управление газеты покойного мужа, тратила время и деньги на путешествия, ходила на вечеринки и не скупилась на благотворительные жертвы. И так продолжалось до тех пор, пока деньги не начали пагубно влиять на ее психическое здоровье.
Обезумела от денег
Иде начало казаться, что ее миллионы тратятся очень быстро. Выросшая в бедности, она страшно боялась лишиться того, что имела. Поэтому она начала действовать. Вуд продала газету покойного мужа, а затем и всю принадлежавшую ей недвижимость.
Обезумевшая миллионерша с сестрой Мэри и дочкой Эммой переехала в дешевый отель Herald Square. В свой номер они перевезли не только свои вещи. Они взяли с собой все наличные, которыми были набиты чемоданы и сундуки. Вуд не верила банкам и желала все свое богатство держать при себе.
Ида Вуд панически боялась лишиться своего состояния и боялась, что ее богатство может кто-то украсть. Поэтому она закрылась в номере отеля и прекратила все контакты с внешним миром. Она не позволяла даже убирать горничным в комнате, а еду ей оставляли под дверью.
Так продолжалось больше двух десятилетий. В 1931 году ее сестра, которая с ней так и жила, заболела, и Ида была вынуждена выйти из номера и звать на помощь.
Персонал отеля и прибывшие врачи увиденным были поражены. В номере миллионерши царила разруха и хаос, везде был мусор, остатки еды. Сама миллионерша, ее дочь и сестра были похожи на бездомных. В комнате стояли набитые деньгами чемоданы и Ида судорожно боялась, что кто-то из пришедших что-то украдет.
После того, как условия жизни и состояние самой Иды Вуд увидели посторонние, о ней начали ходить слухи. Были даже попытки добиться закрытия миллионерши в дурдоме. Но свое право на жизнь в номере дешевого отеля она все же отстояла.
Из жизни Ида Вуд ушла в 1932 году в возрасте 93 лет. Врачи, которые осматривали ее тело, были поражены, она весила не более 30 килограмм при росте 170 сантиметров. Горничные рассказали, что пилталась миллионерша лишь свежим молоко, яичницей и иногда сырой рыбой.
Смерть Иды Вуд открыла неожиданные подробности ее биографии. Было раскрыто ее настоящее происхождение благодаря найденным в номере документам. Стало также известно, что Эмма, которая незадолго до смерти матери умерла, была не ее дочерью, а младшей сестрой. Известно, что деньги Иды после ее смерти были распределены между ее дальней родней.
История о безумной миллионерше, которая заперлась в номере дешевого отеля в страхе потерять свое богатство, стала городской легендой. Горожане пересказывают ее друг другу, дополняя новыми деталями. Говорят, что часть богатства так и похоронили с Идой Вуд, так, она даже после кончины смогла сохранить свои деньги при себе.
