Масштабные усилия Китая по восстановлению лесов за последние два десятилетия привели к значительным изменениям в том, как вода распределяется по всей стране.
Благодаря обширным программам по посадке деревьев и восстановлению лугов, в Китае усилились процессы испарения и транспирации. Деревья, особенно те, что имеют глубокие корни, активно поглощают влагу из почвы, что особенно заметно в регионах с недостатком осадков. Общая площадь лесного покрова увеличилась в два с половиной раза, что, безусловно, активизировало круговорот воды. Однако последствия этого процесса оказались неоднородными для разных частей страны.
В восточных, подверженных муссонам, и северо-западных, засушливых, регионах, которые составляют более трех четвертей территории Китая, доступность пресной воды сократилась. Это произошло потому, что испарение стало преобладать над количеством выпадающих осадков. В то же время, на Тибетском нагорье, наоборот, наблюдается увеличение количества воды. Это связано с тем, что ветры переносят влагу на большие расстояния, принося ее на плато. Наиболее серьезно пострадал север страны, где проживает почти половина населения и где сосредоточена большая часть сельскохозяйственных угодий. Этот регион и так испытывал нехватку воды, и теперь ситуация усугубилась.
Хотя озеленение является эффективным инструментом в борьбе с опустыниванием, необходимо тщательно учитывать его влияние на водные ресурсы при планировании. В противном случае, благие намерения могут привести к непредвиденным негативным последствиям. Подобные экологические инициативы в других странах также демонстрируют, как изменения в локальном климате могут быть непредсказуемыми, подчеркивая сложную взаимосвязь между экосистемами и вмешательством человека.
