В конце XIV века Лондон стал свидетелем необычного судебного разбирательства. Стражи порядка задержали женщину легкого поведения и ее клиента за непристойное поведение в общественном месте. Казалось бы, обычная история, повествующая о нравах того времени. Однако, как выяснилось, за этим делом скрывался удивительный поворот.
Все детали этого происшествия дошли до нас благодаря судебным записям, составленным секретарями лорда-мэра Лондона и его помощниками. Именно они вели допросы и фиксировали показания. Так, 11 декабря 1394 года в столицу прибыл некий Джон Бритби из Йоркшира. После завершения своих дел он решил провести время с женщиной по имени Элеонора. Их уединение за торговой лавкой было прервано стражей, патрулировавшей улицы.
В ходе судебного заседания Элеонора неожиданно раскрыла свою тайну: на самом деле ее зовут Джон Райкнер. Он поведал, что искусству маскировки его обучили женщины, занимавшиеся проституцией. Первой наставницей стала Анна, любовница слуги сэра Томаса Блаунта. Позже в этом ремесле ему помогла Элизабет Броудерер. Эта женщина, занимавшаяся сомнительным бизнесом, использовала своего сына в качестве приманки для богатых клиентов. Ночью, когда сын засыпал, Элизабет подкладывала вместо него в постель переодетого Джона, выдавая его за свою дочь. Освоив этот метод, Джон начал свою карьеру.
Он зарабатывал на жизнь, оказывая интимные услуги студентам в Оксфорде, подрабатывал вышивальщиком, а также работал буфетчиком в таверне "Лебедь", где обслуживал двух монахов-францисканцев и одного кармелита. При этом он не забывал и о своих мужских связях, общаясь с замужними женщинами, девушками и даже монашками.
В Лондоне Джон особенно ценил встречи с тремя капелланами, которые отличались щедростью. Эти свидания часто проходили на заднем дворе церкви Святой Екатерины.
К сожалению, дальнейшие документы, касающиеся этого интригующего дела, не сохранились. Поэтому мы так и не узнаем, какое наказание понесли Джон Райкнер и Джон Бритби.
