В середине XIX века, когда мир ещё только начинал систематизировать знания о человеческом теле, одно удивительное наблюдение привлекло внимание американских армейских медиков, натуралистов и антропологов, включая пионера этой науки Франца Боаса. Оказалось, что среди индейских племён Великих равнин жили самые высокие люди на Земле.
Мужчины из племён, чья жизнь была неразрывно связана с охотой на бизонов, в среднем достигали роста около 183 см. Это было примерно на 2,5 см выше, чем у их соплеменников, не зависевших от бизонов, и значительно превосходило средний рост европейцев того времени. Лакота, шайенны, команчи, черноногие – это были не просто высокие люди, они были физически выдающимися по меркам любого народа того периода.
Даже армейские офицеры, сталкивавшиеся с ними в ходе войн на Равнинах, не могли скрыть своего профессионального восхищения, смешанного с личной тревогой, описывая их как одних из самых впечатляющих людей, которых они когда-либо видели.
Причина этого феномена не крылась в генетике. Она была в бизонах. Рацион индейцев Равнин, основанный на мясе бизонов, был одним из самых полноценных и питательных, доступных в XIX веке. Свежее мясо, субпродукты – печень, съедаемая сырой и ещё тёплой, сердце, почки, мозг, – всё это потреблялось немедленно. Костный мозг, извлекаемый из раздробленных костей, был самым калорийным продуктом в природе. Бизоны не были тощими животными; взрослый бык в осенний период накапливал огромные запасы жира, особенно в горбу и вокруг внутренних органов. Пеммикан, приготовленный из сушёного мяса, растёртого с вытопленным жиром и сушёными ягодами, был долгохранящимся концентратом питания, поддерживавшим жизнь зимой и в походах.
Белок, жир, жирорастворимые витамины A, D, E, K в органах, железо в крови, цинк в мясе, Омега-3 жирные кислоты из тканей травоядных животных, B12, креатин – всё, что необходимо человеческому организму для достижения своего генетического потенциала роста, присутствовало в этом рационе в биодоступной форме, не требующей никакой обработки или добавок.
Данные Боаса не оставляют сомнений: когда бизоны исчезли, рост людей уменьшился. Поколение, рождённое после истребления бизонов, было значительно ниже, чем поколение, рождённое до него. Тот же генофонд, тот же ландшафт, но другое питание – и тела зафиксировали изменение в пределах одного поколения.
Это простая история о том, как обеспеченность белком и жиром отразилась в костях на протяжении столетия. Правительство США уничтожило источник пищи. Люди, которые её ели, стали ниже ростом. А затем те же самые государственные сельскохозяйственные службы прибыли в резервации с пайками зерна и мукой, предлагая бывшим охотникам на бизонов стать фермерами, выращивающими пшеницу. Фермерами, выращивающими пшеницу на равнинах, которые бизоны поддерживали десять тысяч лет, и которые превратились в пыль в течение пятидесяти лет после их исчезновения.
В этой истории нет версии, в которой действия тех, кто её спланировал, выглядели бы хорошо.
