В разгар Гражданской войны в Испании, когда республиканское правительство искало способы противостоять силам генерала Франко, возникла необычная задача. Военная информационная служба Испанской республиканской армии обратилась к Альфонсу Лоренчичу, человеку с разносторонними талантами – художнику, музыканту и архитектору, а также анархисту и члену Национальной конфедерации труда. Его задачей было спроектировать специальные камеры для содержания противников режима, подозреваемых в связях с франкистами.
Эти камеры, получившие название "Чека" в честь советской организации тайной полиции, поддерживавшей республиканцев, были возведены внутри католических церквей. Перед началом строительства принудительные рабочие удаляли всю религиозную символику. По меньшей мере три таких учреждения появились между 1937 и 1939 годами: одно в монастыре Святой Урсулы в Валенсии, а два других – в церквях на улицах Вальмайор и Сарагоса в Барселоне.
Проектирование Лоренчича было направлено на максимальное психологическое воздействие на заключенных. Кровати были установлены под углом 20 градусов, чтобы любой, кто задремлет, немедленно соскальзывал на пол. В некоторых помещениях находились странные, наклонные стулья, на которых было невозможно удобно сидеть. Полы были выложены кирпичами, поставленными на ребро в хаотичном порядке, что делало ходьбу или лежание крайне затруднительным. Для усиления морального давления использовались мигающие зеленые и красные огни, а стены украшали геометрические узоры, призванные вызывать головокружение и дискомфорт.
Пытка продолжалась и на слуховом уровне: заключенные слышали усиленный метроном, меняющий свой ритм, и постоянно видели часы, идущие слишком быстро, что способствовало дальнейшей дезориентации.
После победы франкистов Альфонс Лоренчич был предан суду военного трибунала и казнен в 1939 году. Его мрачное архитектурное наследие оставалось практически неизвестным более шести десятилетий, пока историк искусства Хосе Миликуа не обнаружил документ, проливающий свет на судебный процесс над Лоренчичем.
