Все мы с детства помним этот резкий, сводящий скулы вкус: первый до ужаса кислый лимон, которым нас пытались «осчастливить» заботливые родители, или ворованные зеленые яблоки из соседнего сада, от которых глаза на лоб лезли.
Но если вдуматься: почему газ, благодаря которому мы живем, называется «кислород», но при этом совершенно не кислый?
История этого недоразумения началась в конце XVIII века. Первым этот газ получил шведский химик Карл Шееле — он нагревал селитру с серной кислотой и назвал получившийся газ «огненным воздухом». Своей находкой он честно поделился с коллегами, в том числе с французом Антуаном Лавуазье.
Лавуазье перепроверил опыты, понял, что этот газ поддерживает горение и отлично подходит для дыхания, и в 1775 году доказал, что именно он составляет основу земной атмосферы. Официально лавры первооткрывателей в итоге разделили на троих: Шееле, Пристли и Лавуазье.
Лавуазье был уверен, что именно этот газ отвечает за кислый вкус любых веществ. Недолго думая, он назвал его oxygenium (от греческого oxys — кислый и genium — рождающий), то есть «рождающий кислоту».
Конечно, великий французский химик серьезно заблуждался. Не все оксиды кислые. Можете (на слово!) поверить автору и не лизать ржавое железо: хоть это и классический оксид, кислинкой там и не пахнет. Тем не менее, название менять не стали — всё-таки Лавуазье был отцом современной химии, заложил основы теории горения и написал первый учебник.
А вот в русский язык привычное слово «кислород» (сменившее временное «кислотвор») принес Михаил Ломоносов.
Так откуда же берется кислый вкус, если не от газа?
Вся суть — в свободных ионах водорода (H+). Чем больше их концентрация, тем кислее кажется вещество. Для измерения этой «кислости» используют шкалу pH: у чистой воды показатель равен 7, у яблочного сока — 3, а у лимонного — аж 2.
Кстати, хотите фокус? Если лизнуть рабочую пальчиковую батарейку, во рту появится отчетливый кислый вкус. Но если батарейка полностью разряжена, вы не почувствуете ничего. Почему так? Дело в микротоках: когда язык касается работающей батарейки, в слюне запускается электролиз — вода начинает разлагаться, высвобождая те самые ионы водорода. Они-то и бьют по нашим вкусовым рецепторам характерной кислинкой. А в севшем источнике питания тока нет, ионы не образуются, и вкус исчезает.
