Работая группами по десять или менее человек, эти самозваные шахтеры в первую очередь выкапывают почву на глубину до 50 метров, до слоя гравия. Каменная порода извлекаются с помощью небольших насосов, работающих от старых двигателей грузовых автомобилей. Шахтеры затем вручную просматривают небольшие камни. Если повезет, они найдут немного алмазов.
Сотни людей копают алмазы в этом разоренном районе, известном как Арейна. Они живут в деревянных домиках без электричества и моются в воде из ведер. Они едва выживают без стабильного дохода, но в редких случаях могут заработать неожиданно десятки тысяч долларов.
Алмазы были обнаружены в штате Минас-Жерайс золотодобытчиками около 1725 года. За более чем сто лет, район был важнейшим источником алмазов в мире, до открытия южноафриканских алмазных рудников. Сегодня Бразилия занимает незначительное место среди производителей на рынке алмазов. Многие шахты были заброшены из-за отсутствия прибыли.
