В апреле 1986 года на Чернобыльской атомной электростанции произошла страшная ядерная авария, выбросившая в атмосферу огромное количество опасных радиоактивных частиц. Сегодня Чернобыльская зона отчуждения (ЧЗО) охватывает 2600 квадратных километров. Здесь практически не встретишь людей, но для дикой природы эта пустошь является настоящим раем, где действительно можно развиваться и процветать.
И о том, что животные в Зоне действительно достаточно хорошо себя чувствуют, говорит новое исследование, опубликованное в журнале «Food Webs».
Исследовательская группа из Университета Джорджии, которая годами изучала диких обитателей ЧЗО, недавно провела эксперимент по исследованию падальщиков данного района. Для этого они разместили целых карпов вдоль берегов рек и каналов и установили камеры-ловушки, чтобы запечатлеть на них любых тварей, пожелавших полакомиться бесплатной рыбкой.
В итоге, проанализировав отснятый материал, учёные обнаружили 15 разных позвоночных — 10 млекопитающих и пять птиц. В число млекопитающих вошли три вида мышей, енотовидные собаки, волки, американская норка и евразийские выдры. Среди птиц были серые неясыти, сойки, сороки и орлан-белохвост. Интересно то, что до этого момента исследователи никогда прежде не встречали в этом районе представителей многих из этих видов.
«В наших предыдущих исследованиях мы наблюдали свидетельства разнообразия диких животных в ЧЗО, но впервые в объективы наших камер попались орланы-белохвосты, американская норка и речная выдра», — сказал в своём заявлении соавтор исследования Джеймс Бизли (James Beasley).
Предыдущее исследование, которое Бизли со своими коллегами провёл ещё в 2015 году, выявило в ЧЗО большие популяции таких млекопитающих, как лось, благородный олень, кабан и волк.
В своём же новом исследовании команда сосредоточилась только на падальщиках, при этом специалисты были рады обнаружить, что 98% рыбы, которую они оставили, была съедена — признак очень здорового сообщества падальщиков и цветущей экосистемы.
«Это высокий уровень очистки, и, учитывая, что все наши туши были потреблены наземными или полуводными видами, это подтверждает то, что перемещение питательных ресурсов между водными и наземными экосистемами происходит чаще, чем считается», — пояснил Бизли.
«Мы склонны считать рыб и других водных животных находящимися в водной экосистеме. Это исследование показывает нам, что если разумная доля мёртвой рыбы попадает на берег, существует целая группа наземных и полуводных видов, которые переносят эти водные питательные вещества на земной ландшафт.»
Исследователи обнаружили, что рыба поедалась наиболее эффективно, когда её помещали у реки, так как её было легче обнаружить, однако богатство видов было наибольшим вокруг каналов. Всё это потому, что каналы окружены большим количеством растительности, которая обеспечивает более безопасную среду для животных.
Команда учёных отмечает, что их результаты показывают присутствие «высокоэффективного сообщества позвоночных падальщиков» в ЧЗО, что является важной особенностью любой здоровой экосистемы. Похоже, что брошенная людьми Чернобыльская зона за все эти годы после катастрофы стала настоящим убежищем для большого количества диких существ.
