Все люди разные. Одни высокие, другие не очень. Одни полные, другие никак не могут поправиться. У понтонера Степана Говяды была своя особенность, над которой беззлобно подшучивали его друзья-товарищи. Та часть тела, которая находится ровно посередине между ногами и животом и которую люди используют для того, чтобы сесть, например, на стул, была у Степана Говяды непомерно широкой. При этом сам он был довольно худ. Выглядела его внешность комично. Вот из-за этой особенности организма и случился с Говядой героический инцидент, приведший к неожиданным результатам.
Понтонный мост на реке Днепр
Обеспечил переправу
В апреле 1945 года, когда батальон находился в Германии, потребовалось срочно построить понтонный мост через реку Шпрее. По нему должны были пройти танки генерала Рыбалко для наступления на Берлин. Комбат отдал приказ. Понтонеры его выполнили. Танки прошлепали гусеницами по металлическим бакам моста и скрылись из вида. Мост при этом нещадно бомбила немецкая авиация. Однако укрытый дымовой завесой и защищаемый зенитками, он нисколько не пострадал.
Когда наступила тишина, понтонеры вдруг заметили, что один из баков начал тонуть, а из его люка выползла нескладная фигура Степана Говяды. Бойцы бросились спасать неисправный понтон, отбуксировали его к берегу. Наконец, настало время разобраться в происшедшем. Степана вызвал комбат, и боец поведал ему историю. Вышло, оказывается, вот что.
Говяда решил немного вздремнуть и забрался внутрь понтона. Проснулся он от грохота танков по мосту, взрыва авиабомб, а также от воды, подмочившей ему бока. В понтоне от взрыва образовалась пробоина. Нужно было её чем-то заткнуть, и Степан сделал это, сев на неё всем своим широким габаритом.
Представить к высокой награде
После этого рассказа бойцы заулыбались, и на смущённого Степана снова посыпались ехидные шутки. Однако когда история дошла до командира полка, тот смеяться не стал, а вместо этого приказал представить Говяду к ордену Красного Знамени. Герой рассказа был, конечно, рад такому счастью, но дело приняло для него худой оборот.
Несогласный писарь
Виновен во всём оказался батальонный писарь, которому пришлось сочинять представление Говяды к высокой награде. Никак он не мог взять в толк, что ему написать о столь странном подвиге рядового. Да и обидно было, почему одних награждают орденами неизвестно за что, а ему лично даже медалька не светит.
Пока писарь сидел и думал свою думку, к нему заглянул земляк и по совместительству офицер СМЕРШа такой-то, в силу своих служебных обязанностей всегда готовый выискивать крамолу. Разговор зашёл о Говяде, и, сам того не желая, писарь объявил собеседнику, что Говяда высказывался против колхозов.
Смерть шпионам
Тут нужно учесть, что призвали нашего героя из освобождённый Украины. То есть долгое время он находился "под немцами". У смершевца тут же зачесались руки. В батальоне нашёлся односельчанин Степана Говяды. На него как следует надавили. Дали "вводную". Он испугался и подтвердил, что Говяда сотрудничал с оккупантами. А дальше герой дня и лучший затыкатель дыр в прохудившихся понтонах, Степан Говяда, отправился по этапу в лагеря. 
Постскриптум
Где-то, кажется, в 70-х годах бывшие понтонщики собрались на встречу ветеранов. От ротного старшины они узнали, что Степан Говяда долго мотал свой срок, в пятьдесят четвёртом вышел и был полностью реабилитирован. А ещё через четыре года его вызвали в Москву и вручили орден Красного Знамени. Оказывается, в тот день, когда Говяду уводили под белые ручки служители военной контрразведки, комбат, недовольный таким поворотом событий, взял да и подписал наградной лист, на всякий случай датировав его задним числом. Так награда нашла адресата.
Кстати, офицер СМЕРШа вскоре получил "капитана" и орден Красного Знамени. Когда ему вручали новые погоны, он наверняка с чувством произносил: "Служу Советскому Союзу!" И орден, наверное, носил с гордостью.
