- Проклятый крестоносец! Ты выследил меня! – Средних лет женщина смотрела сквозь щели ставен. Она хорошо видела, как запоздалый путник слез с лошади, привязал поводья к дереву, стащил с седла переметную суму и начал что-то доставать. – Архиепископ Рижский благословил тебя охотиться на ведьм. Ты извел не один десяток моих сестер. Но не переживай! Я тебе не по зубам! Вот увидишь!
Она противно засмеялась, видя, как рыцарь попал в одну из расставленных магических ловушек. Человека начало скручивать, руки обвились вокруг тела и стали сжимать в объятиях. Но через секунду чаровница скорбно зарычала от досады.
- Похоже, мой нежданный гость, тебя снабдили хорошими молитвами и мощными оберегами. – Видя, как мужчина ловко избавился от заклятия, решила колдунья.
Между тем воин продолжал готовиться к штурму двухэтажного бревенчатого дома. Видя, как он важно повесил на грудь большое распятие, хозяйка вдруг почувствовала легкий озноб:
- Неужели он возьмет верх?!
Но тут же успокоила себя:
- Перестань дрожать! За двести лет еще ни один смертный не смог нанести тебе вред. И в этот раз все будет хорошо!
Между тем входная дверь затрещала под ударами тяжелой секиры. Еще пара громких хлопков, и преграда рухнула. Ведьма взвизгнула и поспешила подняться в верхнюю часть жилища. Сквозь щели в полу она видела, как рыцарь проходит все ее магические ловушки. Его корчило, словно он попал в огонь. То он сжимался, будто леденящий душу мороз сковывал тело. Но вот тяжелые шаги бронированного гиганта раздались рядом.
- Мария фон Эстрон. Ты обвиняешься в колдовстве. Святой отец даровал мне право расправляться с такими, как ты, без суда инквизиции.
- Будь проклят! – Закричала ведьма и пустила ему в лицо облако пыли. – Заклинаю тебя колдовским обрядом и пыльцой цветка папоротника! Стань тем, что ел последний раз. Превратись в существо, послужившее тебе пищей! Трижды повторяю свое заклятье. Сильнее воли моей быть ничего не может!
Воин в доспехах замер на месте. Потом сгорбился, стал опускаться на колено. Его тело трясло, словно лихорадило.
Колдунья злорадно потерла руки:
- Вот и все, железный болван. Сейчас ты обернешься в зверя, а я раздобуду свежей свинины или баранины!
В этот момент охотник вдруг встал на ноги, огляделся по сторонам, словно не узнавал места, и направился в сторону женщины.
- Что это?! Что такое?! Заклинание не действует?! – Ужаснулась она. – Не может такого быть! Все сто лет, как я изучила его, оно работало безотказно!
Колдунья внезапно замолчала, напряженно размышляя. Вдруг закричала, когда рыцарь был совсем рядом: - Что ты недавно ел?! Отвечай немедля! Служитель церкви! Что было главным блюдом твоей последней трапезы?!
Но на нее, не моргая, смотрел человек. Он достал осиновый кол и воткнул его ведьме прямо в сердце.
