Загадочный капитан Немо, то есть капитан Никто, впервые появился на страницах романа Жюль Верна «20 тысяч лье под водой» в 1869 году. Роман сразу стал необычайно популярным, а таинственная фигура капитана будоражила воображение читателей.
Кем он был, этот благородный и интеллектуальный человек, посвятивший свою жизнь науке и борьбе с беззаконием? Об этом читатели узнали только в следующей книге «Таинственный остров». Им оказался индийский принц, участник восстания сипаев.
Однако личность капитана вызывает много вопросов. Очень уж по-европейски он выглядит и держится. И это неудивительно, изначально автор планировал сделать своего героя польским аристократом, который участвовал в недавнем восстании на территории Российской империи и едва избежал казни. При этом вся его семья была зверски убита. Понятно, что капитан поклялся жестоко мстить и топить русские корабли…
Эта идея чрезвычайно нравилась Жюлю Верну, но против нее категорически возражал его издатель. Если б роман с таким героем вышел в свет, его вряд ли стали бы читать в России, а, скорее всего, вообще запретили. Заодно могли попасть в немилость и другие книги автора. А это огромные потери, не только финансовые, но и репутационные и политические. В этот период Франция искала пути сближения с Россией и подобный роман был совершенно ни к месту.
Жюлю Верну пришлось согласиться и выбрать другого бунтаря, индийца. Многие исследователи считают, что прототипом капитана Немо был известный лидер индийских повстанцев 1857 года Нана Сахиб. В современной Индии его считают национальным героем, однако в реальности этот персонаж вовсе не выглядит таким благородным, как капитан Немо.
Владычество Британской империи и ограбление Индии справедливо вызывало возмущение и народа, и его руководителей. Но в ходе восстания сами повстанцы проявили не меньшую, а то и большую жестокость. Причем, ничем не оправданную.
Ключевым моментом восстания сипаев была осада и взятие Канпура. Нана Сахиб взял город и пообещал британцам безопасный проход к реке, чтобы отплыть в Аллахабад. Однако в нарушение всех договоренностей практически весь сдавшийся гарнизон, в том числе женщины и дети, были перерезаны, уцелело лишь несколько человек.
Исследователи, в том числе и британские, считают, что Нана Сахиб не отдавал прямого приказа убивать британцев, все произошло в суматохе и из-за трагического стечения обстоятельств.
А дальше дело приняло еще более гнусный оборот, и вот там уже Нана Сахиб принимал самое непосредственное участие. В Канпуре оказалось около 200 европейских (не только британских) женщин с детьми. Их поселили на вилле Бибигар. Из-за плохих условий люди начали болеть и умирать. Сначала Нана Сахиб хотел поторговаться с Ост-Индской компанией, имея такой козырь, как заложники, но потом понял, что ничего не выходит. К тому же к Канпуру подходила британская армия.
Тогда он отдал приказ уничтожить пленных. Многие женщины из числа его приближенных были против, многие сипаи тоже. Тем не менее, все женщины и дети были зверски убиты. Потом в Бибигар вступили британские войска… после увиденного они воевали с лозунгом «Помни Канпур!»
Сам Нана Сахиб бежал и его никогда не нашли, хотя британцы искали очень усердно. И вот вопрос: так похож ли этот персонаж на благородного капитана Немо?
