Впервые в истории NASA астронавту Майку Финке потребовалась экстренная медицинская эвакуация с Международной космической станции. В пятницу Финке, четырехкратный покоритель космоса, сообщил, что врачи до сих пор не могут определить причину его внезапного недомогания на орбите.
Инцидент произошел вечером 7 января, когда Финке ужинал после подготовки к запланированному на следующий день выходу в открытый космос. По его словам, он внезапно потерял способность говорить. Астронавт не помнит, чтобы испытывал боль, но его встревоженные коллеги мгновенно отреагировали, увидев его в бедственном состоянии, и запросили помощь у врачей на Земле.
«Это было совершенно неожиданно. Всё случилось невероятно быстро», — поделился Финке в интервью Associated Press в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. 59-летний бывший полковник ВВС США отметил, что сам эпизод длился около 20 минут, после чего он почувствовал себя нормально и продолжает чувствовать себя хорошо до сих пор. Он никогда не испытывал ничего подобного ни до, ни после этого случая.
Врачи уже исключили инфаркт и удушье, но все остальные версии, включая возможную связь с его 549 днями, проведенными в невесомости, остаются на рассмотрении. Проблема возникла, когда он провел на станции уже пять с половиной месяцев, и настигла его, по его выражению, словно «очень-очень быстрая молния». «Мои коллеги определенно видели, что я в бедственном положении», — сказал он, добавив, что все шесть членов экипажа собрались вокруг него. «Ситуация стала критической всего за несколько секунд».
Финке отметил, что на станции пригодился аппарат ультразвуковой диагностики. Он прошел множество тестов после возвращения на Землю, а NASA изучает медицинские карты других астронавтов, чтобы выяснить, случалось ли нечто подобное с кем-то еще на орбите.
Финке раскрыл свою личность в конце прошлого месяца, чтобы положить конец многочисленным слухам и спекуляциям. Он до сих пор чувствует себя виноватым из-за того, что его болезнь привела к отмене выхода в открытый космос (который должен был стать для него 10-м, а для его коллеги Зены Кардман — первым), а также к досрочному возвращению на Землю Кардман и двух других членов экипажа.
Компания SpaceX доставила их обратно 15 января, более чем на месяц раньше запланированного срока, и сразу после приземления они были направлены в больницу. «Мне всегда очень везло со здоровьем. Поэтому это стало сюрпризом для всех», — признался астронавт. Финке перестал извиняться перед коллегами только после того, как новый администратор NASA Джаред Айзекман приказал ему прекратить. «Это был не ты. Это космос, верно?» — заверили его сослуживцы. «Ты никого не подвел».
