Мотороллер «Муравей» — настоящий трудяга советских дорог, который помнит не одно поколение сельских жителей и городских мастеров. Как только его не использовали: и для доставки обедов в поле, и для перевозки стройматериалов, и даже для почтовых отправлений в самых удалённых уголках страны. Разберёмся, почему выпуск «Муравья» прекратился, и что случилось с этим культовым транспортом.
Откуда взялся «Муравей» и какой был его дизайн
Создание мотороллера «Муравей» (или ТГА-200) началось в конце 1950-х годов, когда Министерство транспортного строительства СССР поручило Тульскому машиностроительному заводу разработать компактный и лёгкий грузовой трицикл, способный помочь с нуждами сельского хозяйства. В те времена каждая производственная инициатива проходила через строгий функциональный фильтр: техника должна была быть доступной, надёжной и максимально простой в обслуживании.
Первый прототип «Муравья», известный как ТГ-200, появился в 1959 году, а в серийное производство эта модель пошла уже в 1969 году. Это был рабочий трицикл, у которого не было амбиций в дизайне, но была душа. Со скоростью до 60 км/ч и грузоподъёмностью 200 кг, он оказался идеальным решением для малых хозяйств. «Муравей» мог проехать там, где обычный грузовик даже и не пытался бы, а его содержание стоило буквально копейки. 
Дизайн мотороллера можно описать как утилитарный, простой и абсолютно честный. В конце 1950-х и начале 1960-х годов в Советском Союзе никто особенно не задумывался над внешним видом сельскохозяйственной техники, и уж тем более, над созданием визуально привлекательных трициклов. У «Муравья» нет обтекаемых форм, стильных деталей или декоративных элементов. Его внешний вид продиктован необходимостью: каждый уголок, каждая деталь создана для долговечности и практичности. На первый взгляд, он кажется грубоватым и угловатым, но такая простота оказалась его главным преимуществом. Инженеры использовали только те материалы и элементы, которые выдержат серьёзные нагрузки, а конструкция обеспечивала лёгкий доступ к основным узлам для простого ремонта.
Почему «Муравей» был так популярен
«Муравей» стал настоящим спасителем для тех, кто не мог позволить себе даже старый ГАЗ-51. Он оснащался двухтактным одноцилиндровым двигателем мощностью 8 л.с., был простым в ремонте и надёжным. За год его могли купить и использовать тысячи сельских жителей, ведь его цена была вполне доступной для советских граждан, а стоимость обслуживания сводилась к минимуму. Благодаря таким характеристикам, «Муравей» стал популярен не только в СССР, но и за рубежом: его экспортировали в 21 страну, среди которых были Куба, Вьетнам и ГДР. Тульский машиностроительный завод поддерживал высокий уровень производства, и спрос на «Муравей» оставался огромным вплоть до 1990-х годов. 
Почему производство остановилось
В 1991 году, после распада СССР, экономическая ситуация в стране резко ухудшилась. Тульский машиностроительный завод лишился государственной поддержки, а конкуренция усилилась: на рынке стали появляться китайские и южнокорейские скутеры, которые технически превосходили «Муравей» и стоили дешевле. Зарубежные модели были более лёгкими, экономичными и имели современную комплектацию, чего не хватало советскому трициклу. К тому же завод утратил доступ к многим компонентам, которые ранее поставлялись предприятиями союзных республик. Сократились финансовые потоки, необходимые для модернизации производства и развития новых моделей. Хотя инженеры пытались разработать новую версию «Муравья» — прототип «Муравей-3», но проект так и не был реализован из-за нехватки финансирования.
В 1995 году Тульский машиностроительный завод официально прекратил производство «Муравья». Проект был признан экономически невыгодным, и выпуск окончательно свернули. Тем не менее, легенда осталась жива: даже сейчас на дорогах можно встретить «Муравьи», которые всё ещё на ходу, благодаря народной любви и надёжности. Этот простой трёхколёсный мотороллер, прослуживший стране несколько десятилетий, стал не только символом трудолюбия, но и одним из последних представителей советского автопрома, о котором помнят и по сей день.
