Cохранность тела сестры Вильгельмины Ланкастер спровоцировало церковное расследование ее «святости» и вдохновило людей на паломничества, чтобы увидеть усопшую.
Умершая монахиня стала причиной паломничества в сельской местности Миссури, США: люди массово приходят увидеть удивительно хорошо сохранившийся труп. В апреле 2023 года специалисты эксгумировали тело сестры Вильгельмины Ланкастер, умершей в 2019 году, чтобы перенести ее в святыню в бенедиктинской церкви Марии, королевы апостолов, в Гауэре, штат Миссури. После раскопок экспреты вскрыли деревянный гроб, и к своему удивлению обнаружили «чудесно сохранившееся» тело монахини. Церковь, кстати, отметила на своем веб-сайте, что они «похоронили [Вильгельмину] в простом деревянном гробу без какого-либо бальзамирования четыре года назад». Однако многие до сих пор не уверены, является ли медленная скорость разложения сестры Вильгельмины действием Бога или просто результатом условий ее захоронения.
Если дальнейшее расследование обнаружит, что медленное разложение сестры Вильгельмины является «актом нетления или католическим чудом», то церковь может рассмотреть вопрос о канонизации монахини как святой. «Неподкупность проверялась и в прошлом, но очень редко. Существует хорошо налаженный процесс продвижения дела святости, но в данном случае он еще не начат», — говорится в сообщении епархии Канзас-Сити. «Хотя мы можем засвидетельствовать личную неприкосновенность сестры, мы знаем, что нетленность не входит в число официальных признаков, принимаемых Церковью за чудо святости, и что [мы должны подвергать все вещи] дальнейшему изучению, особенно со стороны компетентных властей в области медицины», — написали представители церкви.
Сестра Вильгельмина Ланкастер впервые приняла обет и присоединилась к монахиням в 1944 году в возрасте 20 лет. Монахини и посетители церквей вспоминают ее благочестие и доброту. «В реальной жизни она всегда была открыта для людей», — отметили для журналистов монахини из бенедиктинской церкви Марии. После того, как сестра Вильгельмина умерла в возрасте 95 лет и церковь эксгумировала ее тело, монахини хотели, чтобы сестра Вильгельмина продолжила «быть открытой».
В последние выходные мая 2023 года церковь разрешила желающим посмотреть и прикоснуться к телу сестры Вильгельмины. У могилы посетители начали брать по чайной ложке земли, чтобы отнести ее домой. В общей сложности церковь ожидала от 10 000 до 15 000 человек.
Сестра Вильгельмина на встрече с Папой Иоанном Павлом II в Риме
Что касается монахинь в церкви: они терпеливо ждут результатов расследования и выполняют свои повседневные обязанности, как и ожидала от них сестра Вильгельмина. «Если бы мы не смотрели в передние окна или на толпу, посещающую наши мессы и богослужения, мы бы даже не узнали, что люди здесь», — сообщили монахини через журналистов.
Тело сестры Вильгельмины, безусловно, вызвало ажиотаж, но эксперты уверены, что расследование обнаружит, что Божья мана тут не при чем. По словам Ребекки Джордж, антрополога из Университета Западной Каролины в Северной Каролине, медленное разложение, подобное разложению сестры Вильгельмины, не редкость. «Когда есть [низкий] поток кислорода, например, в гробу, и в более прохладном климате — например, из-за глины, в которой был гроб, — разложение может замедлиться», —отметила эксперт. «Общественность редко видит человеческое тело на этой стадии разложения, так что это, вероятно, способствует интересу, который мы наблюдаем. Если бы останки были захоронены без одежды или не в гробу и в таком типе почвы, я думаю, уже был бы только скелет».
