Современная концепция стрелкового оружия появилась не так давно, ей около ста лет. За прошедшее время её неоднократно дополняли, чтобы улучшить тактико-технические характеристики, но радикально не меняли ни разу. Конечно, такие попытки были, например, в 1986 году оружейники в Соединённых Штатах и Германии решили, что стрелковое оружие стало недостаточно эффективным, и захотели внести несколько глобальных изменений.
Правда, ничем хорошим это не закончилось.
Совершенное оружие
Несмотря на все достоинства стрелкового оружия, оно имеет несколько существенных недостатков, от которых невозможно избавиться, если не изобрести нечто совершенно новое. Один из них – это пуля. Она летит с достаточной скоростью, чтобы нанести человеческому телу большие повреждения, в том числе и летальные, но для достижения эффекта в человека ещё придётся попасть, а это не так просто сделать, особенно если он движется или находится в укрытии. Впрочем, для этого есть достаточно лёгкий способ, который уже давно используется в артиллерийских системах. Речь идёт о снарядах.
Обычный артиллерийский снаряд осколочно-фугасного типа представляет собой заряд взрывчатого вещества, упакованного в стальную оболочку. Последняя с внутренней стороны покрыта насечкой и во время взрыва легко разрывается на мелкие фрагменты, которые разлетаются на большое расстояние. Они легко прошивают бетон, листовую сталь и, конечно же, человеческое тело. Будь такая способность у обычной пули, цель можно было бы поражать даже за пределами видимости, например, за стеной или за углом здания. Именно так рассуждали в американской и немецкой компаниях Alliant Techsystems и Heckler & Koch в 1986 году, когда собрались разработать современное стрелковое оружие нового поколения.
Концепция и устройство
В том же году было принято решение открыть проект Objective Individual Combat Weapon (OICW), в рамках которого планировалось разработать универсальное оружие с высоким боевым потенциалом. В итоге эта программа оказалась одной из самых дорогостоящих за всю историю. Для неё не жалели денег, поскольку результат должен был принести гораздо большую пользу, чем все мыслимые траты. По крайней мере, так было в теории.
В XM29, как назвали новую военную игрушку, собирались объединить гранатомёт и винтовку. Самое же интересное, что никто не собирался делать подствольный гранатомёт, который к тому моменту использовался давно и успешно. XM29 сильно отличался от этого вида стрелкового оружия. Во-первых, вся конструкция была модульной, а гранатомёт и винтовка должны были стать двумя отдельными частями, соединёнными друг с другом. Во-вторых, в винтовке собирались использовать умные гранаты, программируемые прямо во время стрельбы.
В отличие от подствольного гранатомёта, в XM29 винтовочная часть находилась в самом низу, а поверх неё размещался ствол гранатомёта. Почему всё было сделано именно так, остаётся большой загадкой, но впоследствии это сыграло с разработчиками злую шутку. У получившейся винтовки было два магазина, в передней части находились 36 патронов калибра 5,56 миллиметров, а в задней шесть 20-миллиметровых гранат.
Самая необычная часть XM29 – прицельное устройство. Оно сочетало в себе непосредственно прицельный модуль и баллистический вычислитель, построенный на основе мощного процессора. В его конструкцию входили инфракрасная и обычная камера, а на экране подсвечивалась видимая цель, если же она пропадала за препятствием, обозначалось её последнее месторасположения. Электронный блок управлял огнём и винтовки, и гранатомёта, поэтому нуждался в постоянном источнике энергии. В конструкцию XM29 пришлось включить аккумулятор, чтобы винтовка вообще могла работать.
Немного недоработали
На винтовку XM29 возлагали большие надежды и относились к ней, как к перспективному виду вооружений. Правда, реальность оказалась куда более разочаровывающей. Как показали проведённые в 1996 году испытания, концепция была интересной, но исполнение никуда не годилось. Сама винтовка оказалась чрезвычайно тяжёлой и весила более восьми килограмм. Конечно, подобное оружие не могло быть слишком лёгким, но самой главной проблемой стал аккумулятор. Его ёмкость просто обязана была быть большой, поэтому и вес оказался слишком велик.
Другая проблема касалась длины ствола винтовки: чтобы обеспечить достаточную энергию пули, ствол следовало сделать гораздо длиннее. В итоге же выстрел из XM29 на достаточно большом расстоянии не мог причинить сколько-нибудь существенного ущерба. Другое дело гранатомёт. Предполагалось, что с его помощью можно будет гарантированно поражать цели вне зоны прямой видимости, поскольку сама граната была осколочно-фугасной и во время взрыва разбрасывала вокруг себя горсть шрапнели. Вот только большую часть объёма гранаты составляла электроника и набор датчиков, фиксирующих расстояние до цели, поэтому количество полезной нагрузки в виде взрывчатого вещества оказалось сильно ограниченным, а взрыв – недостаточно мощным.
Как бы то ни было, после нескольких попыток модернизации проект забросили. Несмотря на несколько существенных преимуществ перед остальными видами оружия, винтовка со встроенным гранатомётом имела слишком много проблем, чтобы её можно было хоть как-нибудь использовать.
