Многие из героев ВОВ достойны того, чтобы о них снимали фильмы и писали книги, а биография Якова Кольчака одна из самых необычных. Он стал первым героем-артиллеристом в годы войны, совершив выдающийся подвиг. Но о том, что является Героем СССР узнал лишь спустя 5 лет. А еще Кольчак много месяцев сражался в штрафной роте, был награжден орденом и медалью, но в обычную строевую часть его не перевели. При этом никакого преступления пушкарь не совершал и в штрафную роту попал несправедливо. В августе 1941 г. родственники получили на него похоронку и лишь в самом конце войны они узнали, что Яков жив.
Герой повествования на фоне 45-мм противотанковой пушки обр. 1937 г.
Когда началась ВОВ Яша (1918 г.р.) служил наводчиком 45-мм орудия в 680-м полку, который входил в состав Южного фронта. Полк до начала июля успешно отражал наступление румынских войск, удерживая позиции вблизи границы. Лишь подход немецких и венгерских дивизий изменил ситуацию в пользу противника. Началось отступление. 13 июля перед батареей ст. лейтенанта Лабуса была поставлена задача не пропустить механизированную колонну фашистов, что вышла из села Миньковцы. Орудие Якова установили у развилки дорог и основательно замаскировали, оно должно было первым встреть врага. 
Лёгкий танк 38M Toldi.
Впереди колонны шли венгерские танки "Толди-I", а когда до них оставалось 150 метров, Кольчак открыл огонь. Метким выстрелом он подбил головную машину, снаряд угодил под башню. Вскоре пылал второй танк, однако остальные успели рассредоточиться и открыть огонь. Стреляли венгры удивительно точно: командир орудия Михаил Тарасенко погиб, остальные бойцы расчета получили тяжелые ранения, а в строю оставался лишь один Яков Кольчак. Он сам подносил снаряды, заряжал, целился и стрелял. И так раз за разом. Через 40 минут боя горело еще два "Толди". Боец чудом выжил, но колонну удалось остановить и она повернула назад.
За неравной схваткой наблюдал легендарный корреспондент Сергей Борзенко (Герой Советского Союза). В своем очерке об этом бое он написал, что Яков уничтожил 8 венгерских танков. Скорее всего так и было, но комполка Сергиенко в Наградном листе указал, что на счету пушкаря всего 4 боевые машины. При этом он отметил, что их уничтожение:
Комполка представил Кольчака к званию Героя СССР, а комбата Лабуса к ордену Ленина. Его поддержал комдив, а вот комкору не понравилось, что у рядового награда выше, чем у командира батареи и посчитал, что бойцу ордена Красного Знамени хватит за глаза. К счастью, командующий 18-й армией Смирнов – знаменитый герой Гражданской войны встал на сторону справедливости. В 1941 г. это бывало редко, но 2 августа Якову Харитоновичу присвоили звание Героя СССР – первому артиллеристу в годы ВОВ.
Пять месяцев в штрафной роте
Герой не успел узнать о своей высокой награде. 24 июня 1941 г. вражеский снаряд разорвался вблизи орудия, а наводчика тяжело ранило и засыпало землей. Товарищи в горячке боя сочли Кольчака погибшим. На его родину ушла похоронка, а когда он очнулся, то кругом уже были враги. Так Яков попал в плен и 3 года провел в фашистском лагере на территории Молдавии. Лишь 25 августа 1944 г. в ходе Ясско-Кишиневской операции бойца освободили из плена. После небольшой проверки 7 октября его определили в 92-ю дивизию, но потом по решению особого отдела отправили в 168-ю штрафную роту 57-й армии. Отметим, в части никто не знал, что Кольчак – Герой СССР, даже он сам.
В штрафной роте артиллерист воевал около 5 месяцев. Хоть по закону туда направляли на срок от одного до трех месяцев как уголовников, так и приказом по полку. Кольчак и тут совершал подвиг за подвигом, иначе он воевать не умел. 1 февраля Яков подвозил боеприпасы в роту. В тылу он увидел группу немецких разведчиков, которые попытались его взять в плен и застрелил всех троих. За это его представили к ордену Красной Звезды, но наградили скромной медалью "За боевые заслуги".
Штрафники в бою.
16 марта Яков по собственной инициативе в нужный момент доставил боеприпасы в роту: 6 ящиков с патронами и 5 с гранатами. 17 марта он вынес с поля боя 5 тяжелораненых красноармейцев с оружием и уничтожил в бою из винтовки 12 фашистов. Воина представили к ордену Отечественной войны 2-й степени. После этого его обязаны были вернуть в обычную часть, но и тут не перевели. А подвиги продолжались. 28 марта Кольчак первым ворвался во вражеские окопы, уничтожил 10 фрицев и 7 взял в плен. На следующий день перед атакой советской пехоты он ликвидировал 3 пулеметные точки.
1 апреля отделение, которым командовал герой, ворвалось в тыл к гитлеровцам, где гранатами и очередями из автоматов посеяло панику. При этом подразделение уничтожило два грузовика и орудие с расчетом. В тот же день Яков получил тяжелое осколочное ранение. Лишь после этого его перевели в обычную часть, как искупившего вину кровью и представили к ордену Красного Знамени, но вручили Красную Звезду. 
Красноармейцы в Берлине, май 1945 г.
Старшина Кольчак долго лечился в госпиталях, в ноябре 1945 г. его демобилизовали. Фронтовик вернулся домой в село Вороновка Николаевской области, где родные лишь в октябре 1944 г. с удивлением и радостью узнали, что он живой. Возникли и проблемы с военкомом. Видите ли тому не понравилось, что старшина очень долго воевал в штрафроте и при этом получил там 3 награды. Бюрократ увидел в этом аномалию и начал копать, делая запросы. Так в 1946 г. ветеран узнал, что уже 5 лет является Героем.
Золотую Звезду ему вручили 25 марта 1947 г. в Кремле. Народ избрал Якова Харитоновича председателем колхоза и не пожалели! Трудился ветеран войны на совесть, думал о людях. В 1953 г. Кольчак выучился на агронома, однако в 1955 г. его не стало, сказались фронтовые ранения. Удивительный человек. Вот о ком надо снимать фильмы!
