Сегодня, в эпоху подземных паркингов и платных стоянок, значение гаражей для наших граждан сильно упало. Но в СССР существовал настоящий культ этого сооружения. Не имело значения, из чего построен гараж и какие у него размеры — главное, чтобы он был. Гаражи играли большую роль не только в жизни немногочисленных автолюбителей. Даже человек, не имеющий транспортного средства, стремился заполучить в свою собственность эту заветную недвижимость.
Для советского гражданина обзавестись гаражом означало сорвать в жизни джекпот. В этом нет ничего удивительного, ведь получить гараж иногда было сложнее, чем квартиру. Ажиотаж при распределении этого блага хорошо описан в комедии Эльдара Рязанова «Гараж», понять которую современному человеку непросто.
Какие «бонусы» получал от жизни счастливый обладатель гаража? В выходные дни в гаражных кооперативах отмечалось большое оживление. Многие трудящиеся и служащие спешили к своим «ласточкам», чтобы заняться ремонтом или обслуживанием. «Жигули», «Москвичи» и «Запорожцы» предпочитали ремонтировать своими руками, хотя на это часто уходили недели.
Но далеко не все направлялись в гаражные кооперативы, чтобы погрузиться в мир рожковых ключей и аккумуляторов. Немало было и тех, для кого наличие гаража было поводом ускользнуть из дома и весело провести время с друзьями. Для проведения подобного досуга в гаражах было все необходимое, начиная от посуды и заканчивая столами и диванами.
Возвращались такие «тусовщики» домой хмельными и счастливыми. Ну, а жены начинали ненавидеть гаражи и их враждебное семье веселое сообщество. Вход в него для жен был закрыт и явление благоверной в гараж в разгар мероприятия бросал тень на авторитет его владельца.
Гараж как социальное явление
Но большинство автомобилистов все-таки бывали в гараже по делу. Визит к своему «железному коню» был тогда сродни посещению фейсбука или профильного форума. В гаражах можно было посоветоваться с другими автомобилистами и узнать нюансы ремонта у гуру. Автовладельцы всегда охотно помогали друг другу словом и делом. Найти несколько мужиков для того, чтобы извлечь из-под капота двигатель, можно было без труда. 
В гаражах зарождалась крепкая мужская дружба. Фраза «сосед по гаражу» непременно звучала в каждом доме автомобилиста и все отлично знали, о ком речь. После успешного ремонта было не грех отметить событие. Это действо не имело ничего общего с ранее описанным «гаражным пьянством». Такое застолье было священным, и редкая супруга отваживалась нарушить его магию.
Консилиум доморощенных автомехаников, закрыв капот автомобиля, застилали его газетой. Затем на импровизированном столе появлялись нехитрые закуски и выпивка. Снедь часто извлекали из погреба, располагавшимся прямо под гаражом. А бутылку приносили с собой или отправляли «гонца» в ближайший магазин.
Общение во время таких мужских посиделок было специфическим. Разговаривали не о работе и женщинах, а об автомобилях и политике. Здесь же делились опытом, налаживали контакты и искали запчасти для ремонта. Для того чтобы приобщиться к гаражному мужскому братству, не нужно было даже пить. Достаточно было авторитета, заработанного знаниями и навыками.
Гаражные умельцы
Походы по выходным в гаражи для некоторых становились и дополнительным источником дохода. Мастера с золотыми руками были в каждом кооперативе и им удавалось выполнять самые сложные ремонты. За один выходной так можно было заработать 2-3 месячные зарплаты! Многие из таких умельцев в конце 80-х и в 90-х сделали свое прибыльное хобби настоящим бизнесом и преуспели в нем.
Кто-то выполнял ремонты в своем гараже, кто-то выкупал еще и соседние. Некоторые шли дальше и организовывали целые производства. Они скупали неисправные и даже битые машины, приводили их в порядок своими руками и продавали. Такие энтузиасты авторемонта и тюнинга позднее были на вес золота в первых частных автосервисах 90-х.
Но даже если у мужчины не было автомобиля, а был гараж, он никогда не простаивал. Установленный там верстак с тисками и даже небольшой токарный станок превращал помещение в небольшой цех по ремонту и производству чего угодно. Многие сами изготавливали инструменты из подручных материалов. Например, в качестве мотора для самодельного станка нередко использовали электродвигатель от стиральной машины.
Неудивительно, что гаражи были лакомым куском для воров. Взлом гаража был не таким рискованным предприятием, как проникновение в квартиру, а нажиться на нем можно было не хуже. Поэтому в СССР любой кооператив был самой настоящей выставкой достижений замкового промысла. Запоры изготавливали самостоятельно и дорабатывали стандартные, снабжая их секретами.
