Королей во все времена называли солнцеликими и подданные должны были хорошо знать своего монарха в лицо. Но есть в истории исключение — лицо короля Иерусалима Балдуина IV без маски видели единицы самых приближенных. Для своего народа он стал «королем без лица» — справедливым, отважным и бесконечно несчастным.
Трагедия короля заключалась в его болезни — с детских лет он страдал от проказы, болезни, делающей человека безобразным отщепенцем.
Балдуин IV — один из самых удивительных правителей в истории. С самого начала жизни его преследовали трагедии и неудачи, но он не только смог стать королем, но и остался в памяти как любимый всеми монарх, защитник своего народа, полководец и настоящий герой.
Король Балдуин IV родился в 1165 году в Иерусалиме, в семье короля Иерусалимского королевства Амори I и королевы Агнесс де Куртене. Единственный сын был любимчиком своего отца — король уделял немало времени воспитанию сына и даже лично учил его премудростям боя на мечах, стрельбе из лука и верховой езде.
Амори I восхищало то, как Балдуин, будучи совсем еще ребенком, стойко переносит удары деревянного меча, падения с лошади и прочие неприятности. Но к 9 годам тайна нечувствительности королевича к боли была раскрыта — придворные врачи диагностировали у мальчика проказу, первым симптомом которой становится потеря чувствительности.
Проказа, или как ее сейчас называют лепра — это тяжеля хроническая болезнь, вызываемая микобактериями Mycobacterium leprae. Она поражает весь организм, начиная от кожных покровов, и заканчивая нервной системой, сосудами и костной тканью. Прокаженный буквально гниет заживо, постепенно теряя человеческий вид, а затем зрение, слух и, на последней стадии, конечности.
Ученый Гийом Тирский осматривает руки Балдуина, пораженные проказой
Даже сегодня проказа тяжело поддается лечению, а в Средние века такой диагноз становился для человека приговором. Больного проказой изгоняли из общества, перед этим проводя жуткий обряд похорон заживо. Больного наряжали в саван, укладывали в гроб и отпевали. Затем его лицо навсегда закрывали капюшоном балахона а на шею вешали колокольчик.
Прокаженный имел право жить вдали от людей, на пустошах или в специально отведенных местах — лепрозориях. Когда изгой шел по дороге, звон его колокольчика предупреждал встречных о том, что приближается больной и все в ужасе разбегались. Точно такая судьба могла ожидать и юного наследника престола, если бы не заступничество могущественного рыцарского ордена. 
Отпевание больного проказой. Средневековая миниатюра
Рыцари ордена Святого Лазаря, которым покровительствовал Амори I, не дали испуганным придворным отправить Балдуина в лепрозорий. Они поклялись защищать его с оружием в руках, а после этого, под присягой, показали, что лепра не относится к острозаразным недугам, таким как чума.
Христианские воины-монахи знали об этом не понаслышке, так как это был единственный рыцарский орден, принимавший в свои ряды больных проказой. Рыцари, десятилетиями сражавшиеся в Святой Земле и лечившие пилигримов и воинов, немало знали о болезни и они оказались правы — никто в окружении Балдуина не заболел страшной болезнью.
Мальчику было разрешено остаться в обществе, но в целях безопасности его обязали носить длинные плотные одеяния, закрывающие все тело и маску, прячущую лицо, разрушаемое недугом. Когда Балдуину было всего 13, его отец умер и мальчик стал королем Иерусалима.
Стоит отдельно рассказать о королевстве, которое досталось юному монарху. За 75 лет до его коронации французские рыцари, в ходе Первого крестового похода, взяли штурмом принадлежавший тогда мусульманам Иерусалим и основали Иерусалимское королевство. Но сарацины не хотели мириться с потерей, так как в городе находились не только христианские святыни, но и священные для ислама места.
Во времена короля Балдуина IV город жил под постоянной грозой со стороны могущественного султана Саладина, который поклялся освободить Иерусалим от иноверцев. В такое непростое время корона увенчала голову ребенка, еще и неизлечимо больного. Но болезнь не стала помехой юному королю для выполнения его обязанностей, а наоборот, организовала его и сделала целеустремленным и деятельным.
Султан Саладин. Рисунок из книги 15 века
Балдуин хорошо понимал, что дни его сочтены и старался сделать как можно больше для своего королевства. У него не было жены и любовниц, он не убивал время на охотах и бесконечных рыцарских турнирах — все свои силы молодой король тратил на укрепление и защиту своего королевства.
Со своим главным врагом Саладином Балдуин столкнулся в первые же год своего правления. Войско под предводительством 13-летнего короля неожиданно осадило Дамаск и вынудило войско султана бежать из Алеппо. С этого момента почти вся короткая жизнь «короля без лица» проходила в военных походах.
Войско Саладина в несколько раз превосходило армию Иерусалимского королевства, но это не мешало Балдуину IV разбить мусульман в битве при Монжизаре в 1177 году. Это была эпоха, когда короли сражались во главе своего войска и Балдуин не был исключением. Несмотря на то что болезнь поразила одну из рук монарха и ему было трудно держать поводья, 16-летний полководец всегда был в самой гуще сражения. 
Битва при Монжизаре. Художник Шарль Филипп Ларивьер. В центре на носилках Балдуин IV
10 апреля 1179 года, во время боя с племянником Саладина в Баниаском лесу, Балдуин упал с коня и испуганное шумом животное убежало. Только вмешательство коннетабля (маршала) Онфруа II спасло королю жизнь, но сам преданный офицер погиб. Враг, уже почти праздновавший победу, снова был разбит.
После этого случая король отправлялся в бой уже на носилках, но неизменно требовал нести его в самые опасные места. Пример короля в маске вдохновлял его воинов на подвиги. Сам Саладин отзывался о своем юном противнике с большим уважением и говорил: «Пока этот мальчишка в Иерусалиме, город не падет».
Дошло до того, что Саладин, некогда внушавший страх и почтение всему Ближнему Востоку, был вынужден искать примирения с «мальчишкой». Балдуин IV, заставивший врага просить мира, стал настоящим национальным героем. Юный герой мог победить сарацин, но одолеть свою болезнь он был не в силах. К 1183 году король полностью ослеп и потерял возможность ходить.
Балдуин IV передает корону своему племяннику Балдуину V
Он был вынужден передать бразды правления регенту — Ги де Лузиньяну, мужу своей сестры, который, как считал больной король, сможет достойно продолжить его дело.В ноябре 1183 года Саладин вероломно нарушил перемирие, длившееся два года и осадил крепость Керак, в которой в этот момент праздновала свадьбу вторая сестра Балдуина.
Нерешительный Ги де Лузиньян не смог организовать защиту крепости и прикованному к постели королю пришлось снова вести войско. Балдуин IV во главе боевого отряда срочно выдвинулся из Иерусалима на помощь защитникам Керака, при этом короля уже везли на походной койке, привязанной между двух лошадей. И нова герой одержал победу, заставив Саладина бежать.
Но умирающий король не был рад победе — он мог бы пленить султана, если бы Ги де Лузиньян не оказался тряпкой. Регент был разжалован, а наследником назначили племянника и тезку короля — Балдуина де Монферрата. Череда потрясений доконала короля и 16 марта 1185 года он умер. Ему было всего 24 года, но за свой недолгий век он успел одержать немало побед и укрепить свое королевство. 
Похороны Балдуина IV, миниатюра 15 века
К сожалению, Балдуин V, когда-то названный в честь героического дяди, не унаследовал его отвагу, решительность и мудрость. Он, опираясь на регента Раймунда II, вяло оборонялся от атак Саладина, предпочитая стремительным ударам оборону и маневры. В итоге, всего через два года после смерти отважного «короля без лица», султан взял Иерусалим и история королевства закончилась навсегда.
